La main de Pangboche

La force physique est un leurre ! Seule compte la force de l’esprit !

Ce tome contient une histoire complète, indépendante de toute autre. Son édition originale date de 2026 ; il s’agit d’une réédition des deux albums parus en 2014 et 2016. Il a été réalisé par André Taymans pour le scénario, les dessins et les couleurs. Il compte quatre-vingt-dix pages de bande dessinée. Il se termine avec un bref mot de l’auteur sur le tremblement de terre du vingt-cinq avril 2015 qui s’est produit dans le parc national du Langtang, les crayonnés d’une planche en hommage à une jeune fille survivante dans un quartier de Katmandou, et un dessin en pleine page de l’héroïne lisant un livre assise sur une chaise de jardin sur une pelouse devant une maison d’hôtes. Pour mémoire, elle avait déjà été le personnage principal d’un premier tome, La traque, paru en 2000.

Bien équipée, Roxane Leduc quitte le village de Langdang pour entamer sa randonnée. Deux semaines plus tôt à Katmandou, la jeune femme est en train de s’habiller à la hâte car son réveil n’a pas fonctionné. Elle sort de son hôtel d’un pas vif pour aller à son rendez-vous. En arrivant, elle peste en elle-même : une demi-heure de retard ! Bonjour la prise de contact ! Elle repère l’homme attablé en terrasse, et elle s’assure qu’il s’agit bien de monsieur Anderson. Elle lui présente ses excuses pour son retard. Il répond : aucune importance, il n’était pas en avance lui non plus. Il commande une bière et elle choisit un thé noir. Anderson entame la discussion sans plus attendre : la main de Pangboche, qu’est-ce que cela évoque pour elle ? Elle répond franchement : une supercherie de plus autour du yéti. Il reprend la parole : Ça, c’est la théorie officielle !…

Anderson résume : en 1958, un milliardaire excentrique texan, Tom Slick, bien décidé à prouver l’existence du yéti, finance une expédition au Népal. Quelques années, plus tôt, le quotidien anglais The Daily Mail avait aussi sponsorisé une telle entreprise, sans succès, hélas. Un des membres de l’expédition Slick, l’aventurier Peter Byrne, eut vent que le monastère de Pangboche abritait deux reliques : un scalp et une main momifiée du yéti ! Arrivé au monastère, il réussit à persuader un moine de lui montrer les précieuses reliques en échange d’une bouteille de scotch. Mais devant son refus de lui céder la main, il remplaça sans qu’on le remarque, un doigt de la relique par un doigt humain. Ensuite, Byrne passa en Inde et confia le doigt momifié à son ami, l’acteur James Stewart, qui y séjournait avec son épouse. Byrne était persuadé qu’il y avait peu de risques que la douane fouille les bagages de l’acteur. Prudent, celui-ci dissimula la relique dans les sous-vêtements de sa femme. Alors qu’à la fin des années 90, c’est le reste de la main qui fut volé au monastère, le doigt momifié réapparut dans un tiroir d’un musée londonien. Roxane parvient à placer une remarque : L’analyse conclut qu’il s’agissait d’un doigt humain… Elle connait l’histoire ! Son interlocuteur réplique : Sauf que le doigt analysé n’était pas celui de la relique !… Et il peut le prouver. Il jette un coup d’œil par-dessus la rambarde, voit une personne dans la rue le pointant du doigt. Il se lève d’un coup et part en courant, plantant là Roxane.

Le bédéaste a créé ce personnage en 1998, à la demande du magazine Okapi. Peu de temps après, arrive une nouvelle direction éditoriale qui laisse ce personnage de côté. Pour autant, les lecteurs demandent à l’auteur des nouvelles de Roxane. Il le fait apparaître dans des albums de la série Caroline Baldwin : Rendez-vous à Katmandou (tome neuf, 2003), Mortelle Thérapie (T10, 2004), Free Tibet (T14, 2010). Pendant deux années sabbatiques, il voyage beaucoup en Asie, et il décide d’y raconter les nouvelles aventures de son héroïne. Chaque page atteste de la connaissance et de l’amour du bédéaste pour cette région. La représentation détaillée des sites urbains et des sites naturels, de la pension dans laquelle Roxane séjourne, aux décombres après le séisme à Katmandou, en passant par les magnifiques paysages de montagne. Cette connaissance réelle du territoire et la pratique de la randonnée nourrissent la narration visuelle dans chaque case, et assurent l’authenticité du comportement des personnages, que ce soit pour leur déplacement dans la ville ou pour leurs marches en montagne. Le lecteur retrouve également tout le goût de ce bédéaste pour les paysages, manifeste dans la plupart des albums de la série Caroline Baldwin. Les deux amies se sont retrouvées une nouvelle fois dans Double dames, paru en 2021, s’insérant entre le tome seize et le dix-sept de la série Caroline Baldwin.

Quel voyage et quelle randonnée ! Pour cet album, le bédéaste a décidé de tout faire lui-même : dessins et couleurs, et cela se voit. Le lecteur commence par découvrir les couleurs chaudes et vives des rues de Katmandou, ainsi que l’ombre portée sur la jeune femme, il éprouve la sensation d’un reportage effectué sur le vif. Les rues avec les échoppes colorées la terrasse à l’étage protégée par les parasols et une ombrière en bois. Par la suite, il pénètre avec l’héroïne dans un hôtel de haut standing et en admire les couloirs en passant. L’impression d’être sur place se poursuit avec l’arrivée dans une ville de montagne aux portes du parc national de Langpang : un urbanisme adapté au terrain, et une ville de plus petite importance. Vient ensuite un ermitage isolé dans la montagne, une simple maison de pierre et de bois. La randonnée emmène ensuite Roxane et Chek Kapali à un village de montagne, Kianjing, avec une construction à deux étages pour accueillir les touristes, les drapeaux et les fanions. Et un retour à Katmandou, avec des magnifiques cases consacrées au stupa de Bodnath. Le lecteur profite également des déplacements pour se rendre d’un endroit à un autre. Après les rues de Katmandou, il est temps de prendre un car pour rallier la ville en montagne sur une route de corniche relativement étroite avec de nombreux virages serrés, et un dépassement particulièrement dangereux par un 4*4, ainsi que des vues magnifiques sur la montagne, à couper le souffle. Puis à partir du milieu du premier tome, les deux voyageurs doivent continuer à pied pour un trek avec sac à dos et chaussures de marche sérieuses. À nouveau de magnifiques représentations des paysages de montagne, le lecteur pouvant voir que la randonnée progresse et que les caractéristiques du terrain évoluent au fur et à mesure.

Complètement transporté dans chaque lieu, le lecteur savoure le dépaysement et l’amour que le bédéaste porte à ces endroits parcourus. Il emboite le pas à Roxane Leduc, employée par un patron prénommé Romain, propriétaire de plusieurs boutiques d’antiquités. La qualité de la narration visuelle apparaît dans chaque type de séquence. Le dessinateur prend soin de concevoir des plans de prise de vue bien construits pour les discussions, montrant ce que font les personnages (boire un verre, marcher, etc.) ou montrant ce qu’ils racontent (l’histoire de la main de Pangboche), ce qui donne des conversations visuellement intéressantes et plus riches qu’une simple alternance de champ et contrechamp sur les deux interlocuteurs. Il en va de même pour les séquences d’action, avec une vraie sensibilité pour la tension dramatique. La conduite irresponsable du 4*4 pour doubler le car sur une route de montagne en terre sans parapet. La découverte du cadavre dans l’ermitage, puis celle du corps abandonné au bas d’un talus rocheux, et la capture de Roxane par Wang Fo qui la menace de son revolver. La narration visuelle génère un plaisir de lecture immédiat et premier degré, par son accessibilité, son déroulement organique et son honnêteté.

Lorsque Roxane Leduc rencontre Anderson, celui-ci lui raconte la légende de la main de Pangboche. Il s’agit de faits avérés impliquant des personnes ayant existé : le commanditaire de l’expédition Thomas Slick (1916-1962), Peter Byrne (1925-2023), cryptozoologue, et l’acteur James Stewart (1908-1997). Bien sûr, l’héroïne fait partie des sceptiques, ne pouvant ajouter foi à de telles superstitions, et son interlocuteur se montre plutôt enclin à croire qu’une race de yétis puisse exister. Par la suite, elle rencontre deux autres personnes qui lui expliquent la légende d’Agartha : un royaume souterrain mythique. Son interlocuteur explique que : la capitale Shambhala conserverait les archives des savoirs perdus de l’Atlantide et de la Lémurie. On y accéderait via des portes réparties aux quatre coins du monde. Les plus connues étant la pyramide Khéops, les pôles nord et sud, les pyramides mayas… Depuis, le mythe est devenu un grand fourre-tout. On a vu dans l’Agartha les extraterrestres, d’anciens nazis, les Mayas et leurs fabuleux trésors. En fonction de sa sensibilité, le lecteur peut être du côté de l’incrédulité de la jeune femme, ou bien accepter d’accorder sa suspension consentie d’incrédulité pour le plaisir de l’imagination. Il se trouve qu’un autre personnage y croit, au moins pour la partie trésor, et qu’il fait le vide autour de lui, tuant tous ceux qui se trouvent sur sa route. Le lecteur s’embarque bien volontiers dans cette aventure, gardant à l’esprit la remarque faite par un moine à l’aventurière : La force physique est un leurre, seule compte la force de l’esprit !

Une aventure dans un style classique à la recherche de la clé qui permettra d’ouvrir la porte d’un royaume souterrain. Une héroïne bien décidée, sans capacités physiques extraordinaires, et dépassée par les événements. Le lecteur emboîte son pas avec un grand plaisir, à la fois le parfum de mystère associé à ce mythe d’Agartha, à la fois l’accroche bien réelle de la main de Pangboche, pour des balades dans Katmandou et des randonnées magnifiques dans le parc national de Langtang.

La Légende du lac noir

C’est elle qui porte les braies dans les bois de Chapareillan !

Ce tome contient une histoire complète, un conte indépendant de tout autre. Son édition originale date de 2026. Il a été réalisé par Michel Jans pour le scénario, et par Capucine Mazille pour les dessins et les couleurs. Il comprend quarante-six pages de bande dessinée. Il s’ouvre avec une phrase d’introduction des auteurs : Cette bande dessinée est une libre adaptation du conte Le pêcheur et sa femme, des frères Grimm, ils ont voulu évoquer les suites du tragique effondrement du mont Granier en 1248. Puis vient un copieux paragraphe, extrait de La grande chronique, écrit par Matthieu Pais, un moine bénédictin anglais, en 1664.

En ces temps bien lointains de l’an 1248, quelques sinistres personnages se réunirent lors d’une nuit de pleine lune dans un triste cloître abandonné auprès du mont Apremont en Savoie. Elonius Muskus s’adresse à un groupe d’une huitaine de mages : il estime qu’il est grand temps qu’ils s’unissent pour qu’enfin les comtes, les autres nobliaux et petits potentats respectent leur immense pouvoir. Le Grand Maître intervient pour lui intimer de cesser cette diatribe, car ces nobliaux pourraient fort bien se rebiffer et les conduire tous au bûcher. L’orateur le raille : il reconnaît bien là la pusillanimité du Grand Maître, mais il est temps pour eux de sortir de l’ombre. Muskus a désormais le pouvoir de changer la face du monde et de renverser des montagnes. Et ils verront alors que gueux et puissants viendront baiser leurs pantoufles et remplir leurs coffres d’or. Les sept autres mages abondent dans son sens. Le Grand Maître reprend la parole : il estime que les mages jouent avec le feu, car Elonius a trouvé des formules dans des livres maudits ! Il doute fort qu’Elonius ait le pouvoir de maîtriser cette puissante magie. Ce dernier le prend au mot : il ne saurait supporter des leçons d’un vieux birbe qui a fort largement fait son temps.

Elonius Muskus prononce une formule magique : Tesla Badaboum ! Une énorme avalanche se produit. Les mages sont atterrés : il y avait des villages dans là-bas, des habitants, du bétail… Tous ensevelis ! Un mage s’exclame : Une catastrophe ! Et si les gens savent que c’est un d’eux qui… Elonius balaye la remarque d’un geste de la main, ils feront courir le bruit que c’était une punition divine. Les gens croient facilement toutes sortes de mensonges. Le Grand Mage reprend les choses en main : il ordonne qu’Elonius Muskus soit bâillonné. Il réfléchit : il pourrait le transformer en crapaud, mais Muskus continuerait toujours à faire trop de bruit ! Il décide de suivre les idées des autres mages : le transformer en brochet. Pour cent ans. Si au bout de ce temps, Elonius trouve une personne encore plus ivre de pouvoir et de richesses que lui, il devra lui accorder trois vœux. Cela lèvera le sort qui l’a transformé en brochet magique. Et ils vont le mettre dans l’eau avant qu’il ne suffoque. Les années ont passé… Un siècle plus tard, au pied du mont Granier, Brisepaille le charbonnier se hâte pour rejoindre le village de Chapareillan. Il tient la longe de son âne, et son chien Grispoil court à ses côtés. Ils passent sous les branches d’un arbre où se tiennent deux corbeaux. L’un d’eux s’envole en faisant sur la tête du chien. Il se met à pleuvoir.

Comme indiqué dans la phrase introductive, cette histoire est une adaptation d’un conte des frères Grimm, transposé à un contexte historique en France, en particulier l’écroulement du mont Granier dans la nuit du vingt-quatre au vingt-cinq novembre 1248. Ce mont est situé dans les Alpes françaises, entre la commune de Chapareillan où se déroule une partie du récit, et celle d’Entremont-le-Vieux. La catastrophe constitue vraisemblablement le plus grand éboulement connu de l’histoire en Europe. Les historiens estiment que ce gigantesque glissement de terrain a fait entre mille et deux mille victimes. Les personnages du conte Le pêcheur et sa femme habitent maintenant dans une forêt, et plus au bord de la mer. Le prince transformé en barbue est maintenant un mage transformé en brochet. Les auteurs racontent leur histoire sur un ton assez détendu, sans dramatisation particulière, avec une forme d’amusement même. Ils ont intégré un personnage de moine, plus soiffard que réellement pieux, et profitant de sa qualité de religieux pour se faire payer des gorgeons. Le brochet semble plus caractériel que dangereux, tout en étant réellement puissant. Les dessins sont agréables à l’œil, colorés, avec une forme de naïveté intrinsèque : la tunique étoilée d’un mage, l’écharpe étoilée d’un autre, la forme simplifiée d’un chat, le chien qui louche après avoir reçu un caca sur la tête, les corbeaux aux mauvaises intentions, etc.

Même s’il n’a pas lu l’introduction ou pris connaissance de l’intention des auteurs quant au changement de localisation du conte, le lecteur perçoit l’attachement des auteurs à la région du mont Granier au bout de cinq pages. Il découvre une illustration prenant la largeur de la double page six et sept et deux tiers de sa hauteur : le charbonnier marche dans un chemin enherbé. À l’aquarelle, l’artiste a représenté cette herbe avec sa souplesse et ses nuances de vert, plutôt foncées, la frondaison de deux types d’arbres d’essence différente, un muret en pierres sèches au premier plan, des arbustes juste derrière, et en arrière-plan, la montagne à demi effacée par la brume. Brisepaille va inspecter la fouée qui continue de fumer malgré la pluie, et il se sert de sa fourche pour la fouiller et y récupérer le charbon : de belles illustrations en forêt. Le lendemain, après avoir un peu trop dépensé à la taverne, il ressort, cette fois-ci pour aller pêcher. À nouveau, le lecteur éprouve la sensation de se balader en moyenne montagne à ses côtés : la végétation verdoyante, deux paysans en train de monter un petit muret de pierre, la découverte de l’eau calme du lac Noir, la montagne en arrière-plan avec d’autres teintes, montrant bien les différentes strates rocheuses, les herbes plus hautes. Comme le prévoit le conte, le personnage va se rendre à plusieurs reprises à cet étang : à chaque fois, de belles peintures mettant en évidence que la végétation s’épanouit grâce à la proximité de l’eau, des feuillages d’arbres aux teintes profondes, et à nouveau la montagne immuable. À la troisième fois où Brisepaille se rend au lac Noir, le lecteur voit bien que l’endroit a évolué : le temps se fait plus à l’orage voire à la tempête, la luminosité vire au gris, la flore semble avoir souffert.

Ces promenades agréables, même si les dernières sont plus menaçantes, sont entrecoupées par les retours à la maison et les passages à la taverne. La première arrivée au village bénéficie d’une illustration en pleine page, montrant les maisons construites en dur, la seule rue pavée, la demi-douzaine de villageois vaquant à leurs occupations. La taverne est accueillante, même si son aménagement est rustique : des bancs en bois, des étagères avec des bocaux et les salaisons qui y sont pendues, une grosse table de bois, et des murs de pierre. Le lecteur peut ressentir le plaisir du charbonnier et du moine à s’assoir dans cet endroit bien protégé, costaud et accueillant. Et puis il y a la masure, ou la modeste maisonnette du couple, en tous cas plus qu’une cabane améliorée. Là aussi, le lecteur peut regarder et constater l’aménagement sommaire. Il sourit en découvrant la vraie maison engendrée par le brochet, avec des paires d’yeux dans les panneaux de bois, pour marquer que l’esprit du mage y plane, ou la présence des forces maléfiques qu’il commande. Sans oublier la cabane au fond du jardin, grande amélioration en termes d’hygiène, pour aller faire ses besoins. Le lecteur va ensuite prendre le temps de regarder toutes les améliorations lorsque ce foyer est transformé en manoir, depuis les marques de richesse, jusqu’aux animaux de basse-cour devenus serviteurs. Il observe également l’effet de cette amélioration matérielle du quotidien sur Melinde, l’épouse de Brisepaille.

En fonction de son âge, il est possible que le lecteur connaisse déjà l’histoire, ou au moins l’intrigue et son dénouement dans les grandes lignes. Il s’attache alors aux spécificités de sa transposition dans les Alpes françaises. Il commence par remarquer le recours à un vocabulaire particulier : birbe, fouée, faraud, rustaud, grippeminaud, etc. Il apprécie le caractère simple et entier du charbonnier, la façon dont son épouse formule ses exigences, souhaitant d’abord un confort matériel raisonnable, avant de laisser bride abattue à son ambition. Il se rend compte qu’il sourit de bon cœur au nom du mage : Elonius Muskus, toute ressemblance avec le nom d’un entrepreneur milliardaire étant voulue. Il s’amuse bien avec les objets proposés à la vente par le colporteur : des haricots qui grimpent jusqu’au ciel, une flûte qui vient de Hamelin en Germanie, un très beau tapis d’Orient, un objet très mystérieux (ça s’appelle une porte à blé, avec un jeu de mots et une image explicite), ou bien un joli bout de corne de licorne, et encore un anneau unique. Sans parler de la deuxième fournée d’objets qu’il rapporte de ses voyages à la fin de l’histoire. Alors bien sûr, à la fin de l’histoire, la morale est sauve, et l’ordre établi s’en trouve conforté, à un lit et un chien près.

Avec leur phrase d’introduction, les auteurs indiquent qu’il s’agit de l’adaptation d’un conte des frères Grimm, transposé dans les Alpes françaises. Quelle qu’en soit sa connaissance, le lecteur ressent pleinement le plaisir des balades dans cette région, grâce à des illustrations qui lui font honneur, de belles aquarelles. Il prend plaisir à côtoyer des personnages sympathiques, et pardonne même au moine son goût pour la boisson (il lui pardonne moins sa propension à se faire rincer par les autres). La narration visuelle s’avère agréable et exhale le plaisir et l’amusement de l’artiste à faire vivre les personnages et à donner à voir les dons du brochet. Le scénariste se montre facétieux en intégrant des éléments hétérogènes comme le nom du mage maléfique ou les objets vendus par le colporteur. Un bon moment de lecture.

Rêver la rivière

La danse, comme un espoir.

Ce tome contient une histoire complète, qui gagne en saveur quand le lecteur est un peu familier des auteurs, et a connaissance de leur relation. Son édition originale date de 2026. Il prend la forme d’un dialogue entre Aude Mermilliod et Edmond Baudoin qui réalisent le scénario, les dessins et les couleurs, chacun à leur tour, ou ensemble sur les mêmes pages. Il compte cent-quatre-vingt-douze planches de bande dessinée.

Aude raconte : C’est l’histoire d’un livre qui cherche à se faire. Ou plutôt, Edmond et Aude, ils essayent de rêver un livre ensemble. C’est un rêve complexe. Dans quelques pages, Edmond va raconter qu’ils sont lui et elle dans un train, et qu’il lui y montre les débuts de ce même livre. C’est encore l’une de ses salades niçoises dont il a le secret. Ce livre ne démarre pas dans un train. Il démarre dans l’humus. Celui abritait les graines d’où naissaient autrefois les forêts primaires. Il démarre alors dans le frémissement des feuilles de l’arbre – qu’elle espère encore debout – d’où proviendra le papier sur lequel sera imprimé le livre. Il démarre dans les ombres, et finira peut-être comme Edmond l’avait prédit un jour : Faire des livres, c’est primordial pour que l’humanité future comprenne celle du passé. Mais s’il faut faire du feu, ils pourront brûler ses livres, ça lui va aussi. Ce livre démarre dans l’eau qui perle sur les parois de la caverne qui a abrité le premier rire humain. Il démarre peut-être dans un cri : Celui du bébé qui naît, de la mère qui fait naître. Ce livre les a attendus Edmond et elle. En voilà les premiers sons.

Toujours dans le train, c’est au tour d’Edmond de s’exprimer : une fois de plus un train, une fois de plus des dédicaces. C’est le bonheur des salins, des festivals, se retrouver. Aude lui demande sur quoi il travaille actuellement. Il lui répond que s’il lui dit qu’il est question des femmes et des hommes, ça ne va pas l’étonner. Il continue : elle sait qu’il bricole dans l’empirisme, jamais de plan. Pour l’instant, il lui semble que c’est un livre qui cherche à se faire. Il a du petit bois et quelques bûches. C’est comme quand on allume un feu dans une cheminée. Souvent il faut plusieurs allumettes. Rajouter du papier, tout recommencer avant que ça démarre. Ensuite au contraire on doit faire attention de ne pas mettre le feu à la maison. Elle lui demande s’il peut lui montrer ce qu’il a fait. Il répond par l’affirmative : une planche pleine de couleurs, il est assis sur un banc, et il regarde les enfants jouer autour de la fontaine de la place du village. Une femme âgée vient s’assoir à ses côtés pour papoter, lui demander comme il va, où est sa vérité. Il lui répond qu’elle est belle, que sa vérité à lui se contredit tout le temps, sauf en ce qui concerne la beauté des femmes. Elle regarde également les enfants jouer, elle les connaît, sauf le petit blond, elle peut lui dire le nom de leurs parents. Elle s’étonne qu’il soit sans ses pinceaux et son carnet de dessin. Il explique qu’actuellement ce qui se passe dans le monde le perturbe, Trump, Musk, Poutine, Netanyahou, c’est l’horreur, comment faire avec ça ? Il continue : la montée des eaux, le virus aviaire, la disparition des insectes, les terres empoisonnées, l’intelligence artificielle, c’est beaucoup et pas très inspirant. Sauf si on veut écrire sur la misère que cet ensemble va produire. Ce n’est pas son cas.

C’est presque trop beau pour être vrai : une collaboration, en couleurs, entre un maître unique de la bande dessinée, et une bédéaste avec sa propre voix personnelle. C’est presque trop intime, entre le questionnement sur la façon dont se constitue une bande dessinée, et une mise à nue de la relation amoureuse entre les deux auteurs, débutée en 2006, alors qu’Aude avait vingt-quatre ans, et Edmond quarante de plus, la volonté de se confronter à des interrogations difficiles et essentielles, qui remettent en question la dynamique de leur relation, avec un regard de quinze ans plus tard et le recul qui vient avec. C’est également un dialogue visuel : s’il est familier de ces deux créateurs, le lecteur recherche la patte de l’un dans un trait, dans un contour, dans l’approche de la mise en couleurs, pas toujours sûr de lui. Il peut identifier les traits de pinceau si bruts à l’apparence d’esquisse de Baudoin, ainsi que les dessins plus agréables à l’œil, aux contours plus lissés et aux couleurs plus riches de Mermilliod. Il identifie également qui parle avec facilité : les grosses lettres en capitale du premier, l’écriture en minuscule plus petite et d’une certaine manière plus policée de l’autre.

Un long dialogue entre deux bédéastes, un début à la fois concret et métaphorique : un voyage en train pour se rendre à un festival BD, un voyage à deux, et elle déclenche brutalement le signal d’alarme, ils sortent tous les deux à l’extérieur en pleine nature. Ils vont prendre des chemins de traverse, le paysage va se déformer au gré de leur réflexion pour prendre devenir impressionniste, expressionniste, métaphorique, accompagnant leur flux de pensées, les fluctuations de leur état d’esprit. À ce titre la dizaine de pages d’ouverture révèle une composition élégante et sophistiquée, de réponses et d’intrication, avec une métaphore qui se dévoile progressivement. Alors qu’Aude donne le contexte de ce projet de BD, le lecteur découvre d’abord une page majoritairement blanche, avec un paysage montagneux en rouge et vert pales qui occupe le cinquième du bas de la page. Il y voit la notion du banc de la page, vierge qui va accueillir les dessins, la création. Puis quatre pages sont consacrées à une biche, un cerf et d’autres biches, certainement à proximité du passage de la voie ferrée, empruntée par le train des auteurs, la couleur rouge semblant annoncer une mort violente proche. C’est au tour de Baudoin de dessiner des planches : le cerf et les biches deviennent bleus, mais le rouge est rappelé dans une peinture rupestre de deux cerfs, l’artiste évoquant visuellement le caractère intemporel du dessin au travers de l’art pariétal. En tournant la page, le lecteur voit ce que les dessins l’avaient fait anticiper : un chasseur ayant un cerf en mire. Une ouverture magistrale : alors que les cartouches de texte et les dialogues semblent nombrilistes sur la BD en train de se faire, le dialogue se noue dans les dessins, annonçant à la fois la cruauté de l’homme, mais peut-être aussi la volonté des auteurs de traquer leurs pensées sauvages et de les confronter.

Aidé par les caractéristiques des dessins et par la calligraphie d’écriture, le lecteur reconnaît inconsciemment qui parle, sans plus d’effort à faire, il remarque qu’Aude se représente sous des contours doux, sans âge bien marqué, même si elle le donne dans les dialogues. Elle explique en cours de récit qu’elle a longtemps réfléchi à la manière de se dessiner pour éviter toute forme d’appropriation par le regard masculin. Alors qu’Edmond l’a habillée d’une jupe rouge et d’un haut assorti, elle reprend la même tenue quand vient son tour de dessiner, et s’interroge sur ces fringues bizarres dont il l’a affublée, et elle se change. Tout du long de ses planches, elle fait preuve d’une inventivité et d’une liberté remarquable : qu’elle arrête la balle du chasseur dans un plan fixe avec des cases de la largeur de la page, qu’elle se représente dans plusieurs moments d’un mouvement au sein d’une même case, qu’elle descende de la bande supérieure pour passer dans la bande juste en dessous afin de rejoindre une jeune mère à Gaza, qu’elle se représente en train de danser sur une page sans bordure. S’il est habitué de son œuvre, le lecteur en attend tout autant, et même plus de Baudoin, et il comble ses attentes. Afin d’assurer une continuité visuelle avec les planches de la co-autrice, il met ses planches en couleurs, avec une sensibilité plus impressionniste que celle d’Aude. Il met lui aussi à profit la grande liberté graphique de ce médium : magnifiques portraits d’arbres (une de ses marques de fabrique) déformant également un tronc jusqu’à l’abstraction (page quarante-trois), des paysages enchanteurs en pleine planche, un passage à la plume en noir & blanc, les extraordinaires vues de la rivière l’Espignole et de ses berges, un très beau motif de tapis (repris plusieurs dizaines de pages plus loin par Aude), une page de danse donnant son interprétation de celle d’Aude. Un enchantement visuel de tous les instants, un dialogue visuel sensible et intelligent.

Dans le début de ce dialogue, Edmond déclare que : Être vrai, c’est une affaire personnelle. Dans un passage, Aude indique que : Depuis le début de ce livre, elle a honte et elle a peur. […] Elle a mal au ventre quand elle pense à la sortie de ce livre, à ce qu’on va dire d’elle, de ses contradictions. Elle le voit, ce journalise, qui va être tenté de la réduire à cette relation sexuelle. D’un côté, le lecteur sait bien qu’il s’agit d’un ouvrage réfléchi, d’une exposition de soi mise en scène, analysée avec le recul des années passées ; de l’autre il est profondément touché par l’honnêteté qui s’en dégage, la démarche volontaire d’aborder des sujets dérangeants, inconfortables. Ainsi elle va examiner le comportement de son coauteur quand il a accepté une relation sexuelle avec elle avec une différence d’âge de quarante ans, sans éluder son comportement à elle. De son côté, il va revenir sur son admiration pour Henry Grouès (1912-2007) quand il a réalisé la bande dessinée biographique L'abbé Pierre, un homme engagé (1994), et son propre comportement à lui quand elle est venue le trouver. Aude évoque également l’importance de plusieurs autrices : Mona Chollet avec Sorcières: La puissance invaincue des femmes (2018), Estelle Zhong Mengual avec Apprendre à voir (2021), Natacha Appanah avec La nuit au cœur (2025). Certaines œuvres de Baudoin sont évoquées de manière explicite ou implicite : L’Espignole (2006), Les essuie-glaces (2006), Les fleurs de cimetière (2021). Aude parle de la réception d’une de ses bandes dessinées précédentes : Éclore (2024), ainsi que du mode de composition littéraire de son coauteur : comme une Salade Niçoise (1999). Leur franchise et leur honnêteté a pour effet d’impliquer le lecteur aussi bien dans les sujets très personnels comme la gestation de la présente bande dessinée, l’évolution de leur relation amoureuse, que des sujets comme la colère de l’autrice contre les effets concrets du patriarcat, le choix très solitaire d’avorter, l’impossibilité pour lui de jamais connaître et expérimenter le fait d’être mère, dépassant ainsi un dispositif de thérapie personnelle, ou de thérapie de couple, pour sonder en profondeur une relation amoureuse peut-être viciée dans son origine, leur rapport au monde, leurs aspirations, leurs valeurs morales respectives, une co-construction complexe intergénérationnelle, une humanité profonde exhalée dans chaque page.

Une œuvre qui pourrait sembler nombriliste de prime abord, entre le décorticage d’une relation amoureuse, et la gestation de la présente bande dessinée. Une volonté d’être vrai dans un dialogue entre deux créateurs, réalisant des pages formidables, se répondant l’un l’autre, dans une coordination visuelle discrète et élégante. Une narration visuelle d’une grande liberté tirant profit d’un savoir-faire sophistiqué, une liberté de chaque planche, glissant d’un registre à un autre avec une fluidité extraordinaire. Des questionnements effectués avec une franchise totale, magnifiée par une composition habile. Une plongée en humanité touchante et belle.

Ekhö monde miroir T01 New York

Le passage de la Terre à Ekhö est méticuleusement réglementé.

Ce tome est le premier d’une série indépendante de toute autre. Son édition originale date de 2013. Il a été réalisé par Christophe Arleston pour le scénario, par Alessandro Barbucci pour les dessins, et par Nolwenn Lebreton pour les couleurs. Il compte quarante-sept planches de bande dessinée. Il s’ouvre avec une présentation des principaux personnages en deux phrases chacun : le monde d’Ekhö, Fourmille Gratule, Yuri Podrov, Grace Lumumba, Sigisbert de Motafiume, et les Preshauns.

Il y a toujours une impression d’irréalité dans un vol long-courrier. La douceur de survoler une mer de nuages moelleux, le ronronnement tranquille des réacteurs… et Fourmille Gratule, les ronronnements tranquilles, ça l’endort. L’hôtesse de l’air effectue un message : ils vont bientôt commencer leur descente vers New York JFK. Elle demande aux passagers de remonter leur tablette et de vérifier que leur ceinture est attachée. La passagère ouvre un œil et découvre une sorte de petit écureuil anthropoïde en train de remonter l’allée en sa direction, dans l’indifférence de tous les autres passagers. Il s’adresse à elle après s’être assurée de son identité. Il se présente en s’inclinant : Sigisbert de Motafiume, pour son service. Elle s’adresse à son voisin qui enlève ses écouteurs de ses oreilles : elle souhaite savoir s’il voit le petit personnage. Il répond qu’il n’y a personne là où elle pointe le doigt. Le clerc reprend la parole, et il explique que personne d’autre qu’elle ne peut le voir ni l’entendre, en effet ce qu’il a à lui dire ne s’adresse qu’à elle seule. Il continue : il représente l’office notarial Motafiume et Motafiume. C’est au sujet de la succession de sa tante Odelalie Gratule. Il semblerait que Fourmille soit la seule héritière qualifiée… Il a besoin de sa réponse maintenant. Accepte-t-elle ou non l’héritage de sa tante Odelalie ? La jeune femme n’y comprend rien, sa tante est morte depuis vingt ans. L’hôtesse de l’air lui demande si tout va bien. Finalement, Elle accepte l’héritage de sa tante.

Soudain un orage se déchaîne autour de l’avion, un éclair s’abat sur la carlingue, les trous d’air secouent les passagers dans tous les sens. Gratule agrippe le bras de son voisin, et elle finit par perdre connaissance. Elle reprend conscience après quelques instants… et elle se demande où elle est. Son voisin lui demande si elle pourrait lâcher son bras, parce que là ça fait super mal. Elle reste un moment abasourdie, comme sonnée, à répondre mécaniquement. L’avion n’est plus qu’une nacelle de cuir et de bois, toutes sortes de créatures étranges faisant partie des passagers, et tout le monde à l’exception de son voisin trouve ça normal. En effet la nacelle se trouve sur le dos d’une énorme créature quadripède aux ailes de cuir. La jeune femme finit par dire qu’elle croit qu’ils se sont écrasés et qu’ils sont morts. Ils aperçoivent alors la statue de la Liberté par le hublot, une sorte d’écureuil anthropoïde géant ayant pris la place de la jeune femme. L’hôtesse dont l’uniforme a bien changé, fait une annonce dans un mégaphone : Atterrissage dans une minute ! Tout le monde en position ! Toute le monde se recroqueville en plaçant ses mains sur la tête. Gratule et son voisin estiment plus prudent de les imiter. Le choc est rude !

Ce scénariste acquiert sa renommée avec la création de la série Lanfeust de Troy avec Didier Tarquin au milieu des années 1990, puis de nombreuses séries dérivées dont Trolls de Troy, et de nombreuses autres indépendantes comme Danthrakon avec Olivier Boiscommun ou Chimère(s) 1887 avec Melanÿn. Quant à lui, le dessinateur a conçu ou illustré des séries comme W.I.T.C.H. avec Barbara Canepa, Sky-Doll également avec Canepa, Monster Allergy avec toujours avec Canepa. Autant dire que l’horizon d’attente du lecteur est à la fois cadré, et à la fois très élevé. Côté scénariste : un monde de Fantasy, ici qualifié de Light Fantasy par les spécialistes, avec un héros valeureux, une héroïne avec des courbes affriolantes, des situations fantastiques et merveilleuses, et un ton humoristique rehaussé par une touche sexy totalement assumée au premier degré. Le lecteur retrouve également les tons dorés et ocres souvent présents dans les séries de cet auteur. Le dessinateur apporte sa capacité à représenter des personnages de manière sympathique avec une discrète touche d’exagération comique, apportant beaucoup d’entrain à la tonalité du récit. Comme à son habitude, il s’en donne à cœur joie pour créer des costumes baroques et des monstres agressifs.

Le ton du récit est donné dès la couverture avec les trois personnages. La jeune femme présente une silhouette très accorte : joli minois, grosse poitrine mise en en avant par un bustier qui semble être une ou deux tailles trop justes, pantalon moulant mettant en valeur la courbure de son fessier, et la finesse de ses pieds, ainsi que ses grands yeux en amande. Pour le coup, la couverture n’est pas mensongère, et le dessinateur s’en tient à ces caractéristiques physiques, en les mettant plus ou moins en avant en fonction des séquences. Au début du récit, la chevelure blonde a gagné en volume, la taille en finesse, et il suffit d’attendre la page onze, pour qu’un chauffeur de taxi indélicat et se doutant bien que ses deux passagers ne disposent pas de la monnaie locale, se permette d’abaisser un peu le bustier pour mettre à l’air un téton. Par la suite, Gratule rencontre Yumma, une jeune femme dont les courbes sont peut-être encore plus arrondies et dont la vraie passion est l’art toute nue (sic). Quelques pages plus loin, la patronne (et le lecteur) assiste au spectacle de cette artiste noire avec la blanche Yummy, qui fait honneur à leurs fessiers rebondis et à leurs généreuses poitrines. Par comparaison, le dessinateur en laisse un peu plus à l’imagination pour Yuri Podroc, le deuxième personnage, même si sa largeur d’épaule semble respectable, et ses biceps se gonflent de temps à autre pour attester d’un tour de bras respectable. Il apparaît également qu’il dépasse sa compagne en infortune d’une bonne tête.

S’il n’est pas allergique à ces caractéristiques et qu’il les accepte comme une convention narrative propre au genre Arleston, le lecteur prend grand plaisir dans l’inventivité de l’artiste pour les autres composantes visuelles du récit. Les monstres, troisième personnage, ou les créatures : les écureuils anthropomorphes sont fort agréables à l’œil, avec leurs tenues Fantasy, de mignonnes créatures à fourrure avec un air plus ou moins intelligent, oui c’est de Sigisbert dont on parle. La page de présentation des personnages évente la surprise : ils ont besoin de boire du thé à heures fixes sinon ils peuvent se transformer en redoutables monstres incontrôlables. Le lecteur patiente tranquillement jusqu’à découvrir cette forme monstrueuse, assez classique avec de grosses griffes, une gueule pleine de dents acérées, et une grâce réelle dans leurs déplacements. De la même manière, il guette les bestioles diverses et variées de ce monde étrange : la grosse créature faisant office d’avion avec ses dents qui ne rentrent pas dans sa bouche, les anonymes de passage, et une mention spéciale pour cette itération du métro de New York. En outre, le scénariste donne pas mal de travail à l’artiste, avec de nombreux changements de lieux, et des pages contenant jusqu’à dix cases… Barbucci se montrant investi tout du long pour donner à voir les qualités baroques des personnages, et les bizarreries des environnements, pour le plus grand plaisir des yeux.

Le lecteur constate que le récit avance rapidement et sans temps mort : l’incident dans l’avion, l’arrivée à l’aéroport et la curiosité insistante d’un policier, le voyage en taxi, l’arrivée à l’office notarial Motafiume et Motafiume, le trajet jusqu’à l’agence Gratule pour Fourmille et le statut de personne à la rue pour Yuri. Il ressent la structure du récit comme autant de chapitres à la suite : le spectacle dans le cabaret, le rabattage de monstres dans Central Park, l’arrestation de la coupable du meurtre d’Odelalie Gratule… et, parce qu’il fallait bien l’établir, la double nature des Preshauns qui n’a pas de lien direct avec le mystère de la mort de la tante. À la lecture, cela peut engendrer une sensation étrange, des enchaînements logiques sur un trame solide, et aussi des points de passage pour établir les particularités de ce monde appelé Ekhö, en prenant quand même soin de ne pas oublier qu’il y a cette histoire de tante, mais finalement sans grande importance, si ce n’est pour l’héritage et parce que c’est l’événement déclencheur du passage dans ce monde. Le lecteur se rend également compte que les deux personnages principaux ne risquent pas grand-chose. Ils sont bien partis pour être les héros récurrents d’une série, ils parviennent à assurer leur subsistance dans un monde étranger, avec une source de revenus qui tombe toute cuite pour Fourmille, et dont Yuri profitera également rapidement. Sans oublier deux individus au caractère opposé, mais que les circonstances rapprochent. L’assassinat de la tante constitue une intrigue (très) secondaire, quasiment aussi vite résolue qu’elle est apparue, et sans réelle conséquence. Le lecteur sourit bien volontiers à l’humour bon enfant, dont le côté le plus subversif (ou conformiste) est de jouer sur la sexualisation de l’héroïne.

La couverture promet un récit de Fantasy avec une belle héroïne et des grosses bestioles, dans un monde déformé. Le récit tient exactement cette promesse : la découverte d’Ekhö, le caractère assuré de Fourmille Gratule, le rôle de faire-valoir pour Yuri Podrov. En créateurs aguerris, les auteurs en donnent plus au lecteur : une narration visuelle riche et inventive, agréable à l’œil, une histoire qui mêle découverte de ce nouveau monde et une rapide enquête sur un assassinat. Un divertissement très sympathique et agréable.

Ommegang 1930

Les livres d’histoire regorgent de condamnés qui n’avaient rien à se reprocher.

Ce tome contient une histoire complète, indépendante de toute autre. Son édition originale date de 2025. Il a été réalisé par Patrick Weber pour le scenario, par Thomas Liéra pour les dessins, et par Cerise pour les couleurs. Il comprend quarante-six planches de bande dessinée. Il se clôt avec un dossier de sept pages écrit par le scénariste, agrémenté de photographies, intitulé : Aux origines de l’Ommegang. Il est constitué de plusieurs parties : Selon la tradition, La renaissance de l’Ommegang, L’Ommegang comme si vous y étiez, Le plus beau théâtre du monde la Grand-Place, L’Ommegang en chiffres, et une rencontre sous forme d’interview avec Paul Le Grand responsable de l’entreprise organisant cet événement annuel.

En 1930, à Bruxelles, dans son bureau, Albert Marinus termine de contrôler le dessin d’un costume. En lui-même, il fait le point : depuis le temps qu’il rêve de ce moment, après tellement d’obstacles, il touche enfin au but. Désormais, il valide les derniers costumes. Bruxelles, 1930, la renaissance de l’Ommegang, une célébration qui promet d’être la plus belle, la plus forte, la plus impressionnante…À présent, plus rien ne peut empêcher son rêve de devenir réalité. Mais dans la vie rien n’est jamais totalement sûr. Il fait un faux mouvement avec son coude, et l’encrier se renverse sur le dessin qu’il vient de valider. Dans l’atelier où sont confectionnés et stockés les costumes pour la fête, le comte de Mirode termine l’essayage de son habit de Charles Quint, et il s’y trouve un peu à l’étroit. Il sort de la cabine et appelle madame Pioli, la costumière, pour lui dire que la veste est un petit peu trop petite. Pas de réponse. Il entend un pas vif dans l’escalier. Soudain un homme surgit devant lui et lui décoche un carreau d’arbalète en plein cœur.

Quelques instants plus tard, Paul de Groot et Daniel de Moor découvrent le cadavre, resté devant la cabine d’essayage. Arrive inopinément un journaliste, Stan Stanislas du Patriote belge. De Moor déclare qu’il est hors de question qu’il réalise un article sur le défunt, il ne faut pas faire de vagues. Ils ont déjà eu assez de peine à réaliser leur projet, il s’agit de ne pas effrayer leurs généreux contributeurs, le public, la ville, le centenaire… et monsieur Marinus ! Stanislas déclare qu’il ne faut rien dire à la police non plus. Il leur demande de lui laisser retrouver le coupable. De Groot se dit que si le corps est soigneusement conservé, ils pourront toujours prétendre un malaise de monsieur le comte qui a dû être remplacé au dernier moment. Ils décident de conserver le cadavre dans une glacière dans la cave. Puis ils entendent des gémissements : ils vont libérer la coutière qui était ligotée et bâillonnée. Elle n’a pas vu l’agresseur tellement il a été rapide. Une heure plus tard, au cœur de l’îlot sacré, les trois hommes sont attablés au restaurant de Baudewijn van Kele pour déguster une blanquette de veau avec un super Haecht. Ils se mettent d’accord pour faire croire que le comte a été appelé en Allemagne pour affaires, surtout pas un mot à Marinus ni au bourgmestre Max, cette célébration doit être le point d’orgue mémorable des célébrations du centenaire.

S’il est attentif, le lecteur repère le logo de l’organisation Ommegang Brussels Event sur la couverture. Le tome s’ouvre avec un texte rédigé par Paul Le grand, le président de ladite association, expliquant la nature de cette reconstitution historique, sa spécificité (l’engagement de chaque figurant), le fait qu’elle constitue un emblème vivant de l’héritage belge, sa reconnaissance au patrimoine culturel immatériel de l’Humanité par l’UNESCO en 2019, et le fait que cette bande dessinée est née de rencontres, de passions partagées, et de la volonté inébranlable d’hommes et de femmes qui ont des rêves en commun. Il loue la qualité de roman policier de l’intrigue et la qualité de la reconstitution de la richesse architecturale ainsi que du détail des costumes d’époque. Cette bande dessinée est référencée sur le site Internet de l’association. Le scénariste a cocréé une série publiée par le même éditeur dont chaque tome met en valeur des éléments historiques et culturels belges, avec pour héroïne Kathleen van Overstraeten, dessinée par Baudoin Deville, se déroulant dans les années 1940 à 1960. Ainsi qu’une seconde dessinée par Olivier Wozniak se déroulant dans la première décennie du vingtième siècle, avec comme personnage principal le commissaire Hendrikus Ansor. L’artiste a dessiné une séries sur le XV de France avec Philippe Glogowski, et une autre sur le Tour de France avec Didier Ocula.

S’il est habitué aux productions de l’éditeur Anspach mettant en valeur l’histoire et la culture belge, le lecteur ressent que l’approche du dessinateur présente ici quelques différences, ce qui induit des sensations différentes. Il réalise des traits de contours parfois plus fins, réalise des contours ayant été moins polis, et dessine des visages un peu plus frustes, ou plutôt avec des expressions qui peuvent donner l’impression d’être un peu moins bien jouées, ou alors avec un zeste persistant d’humour. Cela peut provoquer une forme de décalage dans la lecture, comme un soupçon de théâtralité. Pour autant, la promesse contenue dans l’introduction est bien tenue. L’investissement et l’implication du dessinateur dans la reconstitution historique se voit à chaque page. Cela commence avec les tenues vestimentaires du temps présent du récit, c’est-à-dire 1930 en Belgique. Puis, viennent ceux du quatorzième siècle pour la légende de 1348, y compris les tenues d’apparat de Charles Quint (1500-1558), Philippe II (1527-1598), Marie-Reine de Hongrie (1528-1603) et Éléonore reine de France (1498-1558). Avant la conclusion du récit, le lecteur assiste à l’Ommegang de 1930, avec les costumes de Charles Quint et de l’infant Philippe, puis ceux des corporations, de la gilde des arbalétriers, des échassiers, etc. Dans le même ordre d’idée, le dessinateur représente les différents lieux de Bruxelles : la Grand-Place, la place de Brouckère, la taverne du Paon, la galerie Bortier, le théâtre royal de la Monnaie, la prison de Saint-Gilles, etc.

S’il arrive à se départir de cette sensation de léger décalage, le lecteur plonge dans un récit entre enquête et promotion de cette fête belge et bruxelloise. Il apprécie la forme classique et traditionnelle de l’ouvrage : des cases disposées en bande, avec une bordure noire. Une volonté apparente de l’artiste de donner à voir des moments singuliers : une vue en élévation oblique des portants où sont accrochés les costumes, l’incroyable minutie pour représenter les façades des immeubles de la Grand-Place dans chaque case se déroulant dans ce lieu, la vue sur les toits de Bruxelles depuis l’appartement du journaliste, la décoration intérieure de la taverne du Paon, le stand de tir à l’arbalète, l’entraînement des chevaux dans le manège, les enluminures du vieil ouvrage Légendes de l’histoire de la Belgique, l’hésitation de Stanislas pour savoir s’il débranche le fil vert ou le fil rouge de la machine infernale, et les réunions des conjurés. Ces dernières font immédiatement penser à un hommage à celles de la société secrète dans Les cigares du Pharaon, la quatrième des aventures de Tintin. La narration s’avère très consistante et bien fournie, permettant au lecteur de se projeter à cette époque à Bruxelles, et elle donne à voir les préparatifs de cette fête.

La séquence d’ouverture laisse également le lecteur un peu dubitatif : un personnage assassiné sous yeux, à l’arbalète… et trois hommes adultes décident de cacher le cadavre dans une glacière dans la cave… sans se poser la question de comment ça va se passer lorsqu’ils avertiront les autorités et la famille de son décès, deux semaines après !!! Le lecteur se dit que cette bande dessinée est destinée à un public de grands enfants ou de jeunes adolescents, ou tout public. En fonction de sa familiarité avec ce genre de récit policier, il peut anticiper la révélation de l’identité d’une partie des coupables. Outre les informations relatives à la procession lustrale de l’Ommegang, le scénariste intègre également des éléments relevant de l’histoire de le Belgique, que ce soit la visite de Charles Quint et de l’infant Philippe, ou du fait que 1930 marque les cent ans d’existence du pays, voir par exemple Les rois des Belges (2025) de Jean-Philippe Thivet, Arnaud de la Croix et Vincent Cifuentes. En cours de récit, il met également en avant quelques spécificités culturelles belges comme la gueuze, la caricole, la place Brouckère, le waterzooi, le bloempanch, les Gilles de Marchienne, etc. À plusieurs reprises, le journaliste évoque son goût pour les romans, policiers. Dans la galerie Bortier, il se rend chez un libraire et ils évoquent les œuvres de Arthur Conan Doyle (1859-1930), Agatha Christie (1890-1976), Maurice Leblanc (1864-1941), Stanislas André Steeman (1908-1970), ainsi bien sûr que le détective Hercule Poirot qu’ils estiment être bien peu belge. Toujours est-il que le récit se termine par une explication didactique effectuée par le journaliste pour confondre les coupables. Le dossier de fin vient consolider les informations sur l’Ommegang, depuis son origine historique à sa reconnaissance et son déroulement, répétant des informations déjà contenues dans le récit. Il développe le déroulement de ce spectacle à l’époque contemporaine, avec les chiffres afférents : 3 kilomètres de cortège, 2 heures de spectacle, 1.400 figurants, 50.000 spectateurs, 40 chevaux, 38 groupes passeurs d’histoire, 2.000 costumes, sans oublier les chars et les géants…

Cette bande dessinée est l’occasion de découvrir un cortège historique et une fête populaire inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2019, au travers d’une enquête policière. Le dessinateur a effectué de solides recherches pour effectuer ses reconstitutions aussi bien en 1930 qu’en 1348, et il met un point d’honneur à représenter chaque costume et chaque lieu historique avec minutie. Le scénariste intègre les éléments de l’association de l’Ommegang aux informations historiques, avec un journaliste à la recherche d’indices pour comprendre ce qui motive les actes de sabotage, et qui peut bien les avoir commis. Sympathique.

Les Mémés T04 Fleurs de pavés

Ah mais moi j’étais ok pour profiter de la vie ! C’est elle qui voulait pas !

Ce tome fait suite à Les Mémés T03 Fraîcheur de vivre (2023) qu’il n’est pas nécessaire d’avoir lu avant, mais cela n’aurait pas de sens de s’en priver. Son édition originale date de 2024. Il a été réalisé par Sylvain Frécon pour le scénario, les dessins et les couleurs. Il comprend cinquante-trois planches de bande dessinée et cinquante-et-un gags en une page, et un en deux pages.

Petite poire : Huguette est en train de mettre ses bouteilles en verre dans la colonne sur le trottoir. Une autre vieille dame arrive du côté opposé sans se rendre compte de sa présence et elle met également une bouteille dans la colonne. Huguette s’amuse à crier dans l’ouverture de son côté : Alors la mère Bourel… on picole ?! L’autre s’en trouve mortifiée et tombe à genoux demandant au Seigneur de la pardonner parce qu’elle a péché… c’était juste une petite poire pour digérer. Janes Austen : Huguette, Lucette, Paulette et une copine sont en terrasse, et la première lit une citation de Jane Austen sur son portable : Nos cicatrices nous font savoir que notre passé était réel. Elles s’extasient, sauf la dernière qui ajoute qu’il n’y a pas que les cicatrices… il y a les hémorroïdes aussi. iPHone : Huguette et madame Boulin sont assises sur un banc dans un parc. Soudain, la sonnerie du téléphone portable retentit avec un volume tonitruant. Elle décroche et s’en suit un dialogue où la voix de la correspondante est également à plein volume, et madame Boulin répond en parlant très fort. Puis elle vante les mérites de son téléphone à Hughette : dernier iPhone, 1.163€ TTC, son THX. Son interlocutrice est encore sous le choc du boucan.

Séries télé : Les quatre amies sont en terrasse et la copine demande au trio si elles auraient une série télé à lui conseiller. Elles se lancent dans une liste diversifiée : Game of Thrones, Breaking Bac, Squid Game, Z Nation, Mindhunter, Emily in Paris, Monster, Tulsa King, Walking Dead, chacune indiquant si elle est allée au bout ou non. L’autre précise sa demande pour le genre : genre pour digérer tranquille avant la sieste. Réponse unanime : Derrick ! Saison douze, un must ! Vie éternelle : Huguette rencontre la mère Bourel dans les allées du supermarché et elle récapitule ce que l’autre vient de lui dire : Elle meurt, elle monte au ciel, elle rentre au paradis, et là PAF ! Vie éternelle garantie ! C’est ça ?! Réponse de l’autre : Ah nan, nan ! La vie éternelle, c’est que pour les fonctionnaires ! Prière : Huguette est rentrée dans une église, et elle se tient à côtés de madame Bourel qui est en train de prier. Elle lui fait des confidences et lui pose des questions : Est-ce que le type sur la croix de bois, c’est bien Jésus ? Elle n’a jamais lu la Bible… par contre elle a vu le film. Elle ironise sur le fait qu’il devait nettement moins bien marcher sur l’eau avec les pieds troués, et glousse de son humour. Puis elle lui demande si elle est en communication avec Dieu. Elle fouille dans son sac et sort son téléphone pour chercher du réseau : elle capte que dalle !

Énorme plaisir que de retrouver ces trois vieilles dames, ayant atteint un âge canonique qui leur permet de s’affranchir de certaines convenances sociales pour se montrer plus directes, de disposer d’un recul sur la vie avec sept ou huit décennies ben remplies, et très conscientes de vivre leurs dernières années, ce qui leur donne d’autant plus de valeur, quand bien même le corps est fatigué. Comme dans les tomes précédents, l’auteur fait montre d’un sens extraordinaire de l’équilibre et du dosage, entre transgression et respect. En page dix-neuf, le lecteur découvre un gag sur la base d’une unique illustration : Huguette couchée dans son lit en plein jour, sous les couvertures, en train de téléphoner. Le lecteur ressent qu’il a pénétré dans son intimité : des vêtements sur le sol ou sur un montant du lit (y compris ses collants et sa culotte), ses charentaises au pied du lit. En même temps, il s’agit d’un moment banal, sans connotation particulière, si ce n’est cette possibilité qui peut faire rêver les actifs : rester au lit à loisir. Page trente-cinq, les trois amies se tiennent sur un pont au-dessus du périphérique parisien, regardant un corbillard dans la circulation dense. Paulette ironise en demandant ce que la pauvre madame Marchandont va leur dire en arrivant au Paradis : Désolée d’être à la bourre, ça bouchonnait grave sur le périph ? Une situation à l’opposé de la précédente, en extérieur avec la circulation automobile, l’apparence des trois dames toujours aussi grotesque avec leur gros nez, une blague sur la mort, sans être morbide ou dégradante.

Le lecteur déguste chaque gag. Il remarque que l’artiste en a réalisé dix sous la forme d’une grande et unique illustration, avec des situations variées : dans une allée d’un supermarché, dans une allée d’un marché découvert, dans la chambre d’Huguette, une discussion sur un trottoir, devant une pierre tombale au cimetière, sur un pont au-dessus du périphérique, dans la rue sous une pluie torrentielle, chez le coiffeur, à un arrêt de bus (Saint-Fargeau) par une grise journée d’hiver, chez le boucher. Sous des dehors de dessins un peu lâches et exécutés en une fois, à chaque fois, le dessinateur montre un endroit concret et tangible avec de nombreux éléments tangibles, comme la façade de l’immeuble derrière ledit arrêt de bus, ou la forme des pierres tombales et le caveau en arrière-plan. Il choisit l’angle de vue en fonction de la nature de la scène, par exemple la vue en élévation des allées du marché découvert et les différents étals des commerçants, où le lecteur peut identifier le fripier et le maraîcher par exemple. Le gag devant la sépulture est muet, avec uniquement les inscriptions portées sur la stèle, l’effet comique provenant de l’attitude des trois mémés. Aussi, l’auteur réalise cinq gags muets. Un en douze cases alors que Huguette et Lucette rendent visite à Paulette après être passées chez le fleuriste puis au cimetière : narration visuelle impeccable, compréhension immédiate. Le suivant en quatre cases de la largeur de la page, en plan fixe. Un autre en dix cases où Huguette se rend dans un fitness club : impossible de résister à l’effet comique visuel des bodybuildés. Un autre en six cases et en plan fixe : un palier d’escalier bien raide.

Les quarante-deux autres gags sont racontés sous la forme de cases sans bordure, disposées en bande. Le lecteur note que le bédéaste met à profit la mise en page construite sur des cases de la largeur de la page, dix-huit au total dans ce tome, avec un nombre de cases allant de trois à six, à chaque fois il s’agit d’un plan fixe. À nouveau, les lieux présentent de la variété : sur le trottoir au pied d’une colonne à verre, à la terrasse d’un café, assise sur un banc dans un square, au comptoir du café, sur le divan du psy, assises sur banc dans la rue, ou lors d’une rencontre sur le trottoir, avec des éléments visuels concrets et réalistes. La représentation de ces mémés est toujours aussi truculente et caricaturale : leur nez exagérément long, plaçant cette série dans le registre des BD dite gros nez, leur silhouette déformée, tassée et élargie du bassin, seule Lucette ayant gardé sa haute stature. La gravité a gagné et tout s’est affaissé. Leurs yeux sont réduits à des ronds, ceux de leurs verres de lunettes. Leur posture porte la marque d’un manque de tonicité corporelle : elles sont souvent avachies, ou prenant appui sur leur caddie. Le dessinateur n’hésite pas à en rajouter par ci par là, à nouveau avec un sens du dosage parfait : les cheveux violets de Paulette, les cheveux bleus de madame Boulin, le teint cadavérique d’une autre mémé, ou même violacé ou encore verdâtre, leurs couvre-chefs d’un autre âge… et parfois une fantaisie comme cette teinture violette avec des pics hérissés.

Au fil des gags, l’auteur aborde de nombreux sujets comme l’alcoolisme, la religion, les séries télés, la surdité, la solitude, les disparus, et la mort inéluctable. Les effets comiques proviennent également de rapprochements incongrus et du choc de la modernité. Avec la condescendance (bienveillante bien sûr) que lui confère sa (relative) jeunesse, le lecteur se moque gentiment de ces pauvres femmes âgées, pas toujours à l’aise avec les réseaux sociaux ou encore avec le concept de Cloud, déformé en Claoud par Huguette. Encore que… Elles utilisent leur portable de manière tout à fait normale, et ce sont la futilité et la vanité de la vie virtuelle qui sont mise en lumière au regard de la fin proche et inéluctable. L’auteur pousse la transgression plus loin que le simple choc du High Tech contre l’âge avancé : une autre mémé vend ses culottes sales sur Internet, les déclarant fiscalement comme œuvre d’art, car chacune est une pièce unique. Dans le même ordre d’idée, assises sur un banc, les trois dames vénérables regardent es jardiniers intervenir pour entretenir la pelouse du parc et… le flux d’association d’idées faisant son chemin, Huguette se demande si ses copines se rasent encore la foufoune. Certains gags comportent une dimension à caractère social et même contestataire. La comparaison du condamné au bracelet électronique, et l’horizon de déplacement des mémés. Celle qui a décidé de devenir chroniqueuse chez Hanouna, parce qu’elle n’est pas moins idiote qu’eux. Ou encore l’inclusivité inattendue à partir de l’observation de la position de la lunette des WC. Et même une forme de guerre des graffitis, en transformant les sexes masculins en quelque chose de plus féminin.

Cette série conserve toute sa force transgressive : trois dames vénérables d’un âge très avancé, ayant gagné le droit à leur franc-parler, confrontées à l’usure de leur corps, et à la modernité… toujours habitées par l’envie de vivre. La narration visuelle marie caricature physique et environnements très concrets, avec une affection et un respect évidents pour ces êtres humains. Les gags sont aussi bien aux dépends de ces mémés, que du comportement des gens qu’elles croisent. Formidable.

La baleine bibliothèque

Qui n’a jamais vu sourire une baleine ignore tout de l’humour.

Ce tome contient une histoire complète, indépendante de tout autre. Son édition originale date de 2025. Il a été réalisé par Zidrou (Benoît Drousie) pour le scénario, et par Judith Vanistendael pour les dessins et les couleurs. Il comporte soixante-dix-sept planches de bande dessinée.

Un petit navire de pêche navigue sur une grande mer calme sous un beau ciel parsemé de nuages. La mer, comme le cœur de l’homme, est remplie de secrets. Mais l’homme, quand son cœur déborde, peut prendre la plume, et, sur la plage d’une page, jeter ceux qui lui pèsent trop. On apprend à raconter des histoires comme on apprend à nager. Pour ne pas se noyer. La mer, elle, n’a jamais appris à écrire. Alors, elle se noie, la mer. Mais il n’y a personne pour se jeter à l’eau. Personne pour la sauver… Personne pour lui faire la respiration artificielle… Personne, non plus, pour la porter en terre, la mer. La mer qui s’est noyée. Sans en avoir conscience, le modeste bateau passe au-dessus de coraux et d’un petit banc de poissons qui descend tranquillement. Au fond, tout au fond de l’océan, vivait une baleine âgée de cent mille ans. Les petits poissons – et même les plus grands – aimaient à lui rendre visite. Car c’était une baleine vraiment extraordinaire ! Derrière son sourire se cachait la plus grande bibliothèque des mers. Des livres par milliers, bien rangés dans l’ordre de l’alphabet. De Ah ! Ah ! le mangeur de rires, à Zzzix le moustique électrique. Les petits poissons s’y plongeaient avec délectation. Et parfois, après s’être longuement fait prier… l’énorme baleine chaussait ses lunettes et leur lisait une histoire.

Après cette lecture enrichissante et bienveillante, le banc de poissons remonte vers la surface. Dans leur évolution, ils se retrouvent pris dans la masse d’un filet, seuls une dizaine d’entre eux réussissent à éviter d’être capturés. En ce temps-là, le métier du postier conduisait souvent au milieu du vaste océan : il était facteur auprès de la Poste maritime. On l’ignore souvent mais la Poste possède aussi un service de livraison du courrier en haute mer. La Poste terrestre est bien connue de tous. Du facteur à bicyclette, aux facteurs en camionnette, en passant par celui sur ses gambettes, la Poste terrestre fait partie du quotidien du commun des épistoliers. La Poste aérienne est célèbre. Saint-Exupéry, Guillaumet, Mermoz… ces noms résonnent encore dans l’inconscient collectif. Des Andes à l’Afrique, ces pilotes ont gravé de leurs ailes la légende de l’Aéropostale. La Poste maritime, par contre, est injustement méconnue. Pourtant son histoire est, elle aussi, riche en héroïques faits d’âmes ! Ce matin-là, le postier est en train de prendre son petit-déjeuner sur sa terrasse, il assiste au retour du bateau de pêche et au débarquement de sa prise. Il continue de penser aux héros de la Poste maritime : Ainsi Sénéchal Briscard qui, seul et armé de son seul tampon réglementaire, défendait le courrier dont il avait la charge contre un plein navire de pirates armés jusqu’au chicots ! Le pauvre connu le pire déshonneur qui soit pour un facteur… voir son courrier jeté aux requins !

Une très belle illustration de couverture : dans sa petite barque, avec son chat, cet homme en train de lire sûrement un roman à une immense baleine, sous un beau ciel étoilé. Cela ressemble à un conte pour enfant, une façon de rendre hommage au pouvoir de la lecture et à sa capacité de parler à des individus très différents. L’illustration est douce, avec un bel effet pour rendre la surface ondulante de la mer, et une importance donnée au blanc dans la masse de la tête du cétacé. À l’intérieur, les illustrations et les cases appartiennent à ce même registre : une représentation simplifiée de la réalité par des aquarelles et des traits de pinceau pour des formes plus précises, quelques traits de contour. Ce mode de représentation donne des images douces et agréables à l’œil, une forme de simplification pour les éléments du réels et une représentation poétique des éléments fantastiques, que ce soit la baleine elle-même, en particulier quand elle a chaussé ses lunettes de lecture, ou pour la bibliothèque en son sein. Le scénariste adopte lui aussi un mode particulier, de narration, par la bouche de ce postier maritime qui raconte son histoire, avec son métier dans une branche des services postaux inventée pour l’occasion. Le lecteur découvre le récit par le biais des textes d’un narrateur omniscient, des observations du pêcheur, et de quelques brefs dialogues, entre lui et la baleine, entre lui et son épouse.

Oui, le lecteur peut aborder cette bande dessinée comme un ouvrage pour enfant, et apprécier les dessins comme des belles images pleines de douceur, faciles à assimiler et porteuses d’une poésie enfantine. L’artiste sait y faire, pour la dimension merveilleuse de cette bibliothèque à l’intérieur de la baleine, comme pour des cases épatantes. L’évocation visuelle de ladite bibliothèque commence dès la page cinq avec quelques poissons du banc lisant un livre tenu par deux tentacules d’une pieuvre, avec une poisson globe à leurs côtés. Deux autres poissons, comme assis, lisent de manière autonome en tenant chacun un ouvrage dans leurs nageoires. Et la pieuvre en lit un autre avec deux autres de ses tentacules et ses lunettes sur le nez. Il ne viendrait pas un instant à l’esprit du lecteur de s’interroger sur la présence ou l’effet de l’eau de mer sur le papier. Il lui faut patienter jusqu’à une illustration en double page, cinquante-deux et cinquante-trois, pour avoir enfin un aperçu de cet endroit merveilleux, où cette fois-ci le postier marche dans quelques centimètres d’eau, ayant fort judicieusement chaussé des bottes pour sa sortie en mer. Régulièrement, le lecteur prend conscience de la magie visuelle à laquelle il assiste : quelques coups de pinceaux, un peu d’aquarelle. Il a ainsi devant lui des traits et des couleurs qui forment une portion de la tête de la baleine et son œil, dans un camaïeu de bleu. Quelques pages plus loin, l’artiste parvient à inverser l’ordre de lecture dans l’esprit du lecteur en lui faisant considérer une succession de trois cases de la hauteur de la page dans une lecture de bas en haut. En page trente-neuf, elle représente quatre fois le postier sur sa barque dans la même case, en train de monter et descendre au gré des vagues. En page cinquante-quatre, trois cases en hauteur alors que le Postier pénètre dans la gueule de la baleine, éclairée de l’intérieur pour une forme allongée verticalement avec une sensation très étrange. En page cinquante-cinq, une grosse tache blanche devant une grosse tache rouge, les cases précédentes permettant de savoir qu’il s’agit du ventre arrondi de l’épouse du postier dans un pull rouge, et le chat blanc devant.

Il s’agit bien d’une bande dessinée avec des cases et des actions représentées sur plusieurs cases pour une narration sympathique et tout public. Le lecteur apprécie la séquence durant laquelle le postier prend son petit déjeuner, tout en racontant les hauts faits de postiers maritimes ayant inscrit leur nom dans l’histoire de ce métier. Il regarde les décorations aux murs, puis il observe le postier en train de se préparer en revêtant son ciré, ses bottes, en mettant le courrier dans le sac étanche muni de flotteurs, puis allant dire au revoir à son épouse. Les scènes de mer sont également superbes avec l’effet de l’aquarelle pour rendre compte de la surface changeante de l’eau. Ce mode de représentation assure la coexistence cohérente des éléments de la vie de tous les jours et des éléments fantastiques. Il se retrouve pris par surprise lorsque le récit intègre des moments plus adultes comme le couple prenant son bain ensemble dans la même baignoire, et qu’ils en sortent dans le plus simple appareil. Ou lorsqu’il assiste à l’accouchement dans la salle d’opération, et voit le bébé sortir du ventre de la mère. Et ces images terrifiantes quand l’eau de l’océan se teinte de sang, en énorme quantité.

Pour autant, il s’agit bien d’un conte, avec quelques scènes qui méritent d’être expliquées et commentées aux lecteurs les plus jeunes, avec une fin et une sorte de morale, ou plutôt de prière. Le postier demande à ceux qui l’ont lu, si un jour en se promenant sur la grève ils trouvent un livre rapporté par la marée, de le ramasser, de conduire sa barque au milieu de l’océan et de le lire aux petits poissons… Parce que lui aussi déteste les histoires qui finissent mal. Au fil de ce conte, d’autres thèmes sous-jacents transparaissent. La baleine explique qu’elle ne sort que la nuit pour éviter les chasseurs, et le massacre de la chasse à la baleine est une chose bien réelle. Le début du récit s’ouvre avec un texte qui prête une sorte d’existence spirituelle à l’océan, qui n’a jamais appris à écrire, et il n’y a personne pour le sauver. Avec un peu de recul, le lecteur y entend comme un appel à préserver ce milieu naturel, qui ne dispose pas de moyens pour s’exprimer, ou se défendre par lui-même. Alors que son épouse accouche, le postier doit faire un choix lourd de conséquence. Le récit ne laisse place à aucun doute sur le fait qu’il ait fait le bon choix, malgré les conséquences désastreuses, un jugement de valeur sur la priorité à donner à la naissance de son enfant sur tout le reste. Cela contribue à nourrir un autre thème du récit, celui de l’amour, des livres bien sûr, et aussi entre personnes, un sentiment librement consenti qui aide à grandir.

Un conte tout public, celui d’un postier maritime se liant d’amitié avec une baleine qui abrite une gigantesque bibliothèque dans son corps. Une narration visuelle douce et accessible, sympathique et chargée d’émotion. Un conte comprenant également de terribles épreuves, le postier maritime s’engageant à assurer la perpétuation des actions positives de la baleine. Touchant.