Ekhö monde miroir T03 Hollywood boulevard

Il y a autant d’agents à Hollywood que de serveuses désirant devenir actrices.

Ce tome fait suite à Ekhö monde miroir T02 Paris empire (2013) qu’il vaut mieux avoir lu avant pour savourer la continuité légère de la série. Son édition originale date de 2014. Il a été réalisé par Christophe Arleston pour le scénario, par Alessandro Barbucci pour les dessins, et par Nolwenn Lebreton pour les couleurs. Il comprend quarante-sept planches de bande dessinée.

Dans un studio hollywoodien en plein tournage d’une scène du film Cléopâtre, un soldat tient Marc-Antoine dans ses bras et annonce à la reine qu’il s’est donné la mort. Celle-ci émet un cri terrifiant, prend son protecteur défunt dans ses bras, et déclare qu’elle ne cèdera jamais à Octave. Elle se tourne vers ses servantes et tend la main vers le panier contenant le cobra qui la mord. L’actrice Biz Sailor hurle de douleur. Le réalisateur Zunack hurle dans son porte-voix : Coupez ! Une assistante se précipite pour soigner la blessure de l’actrice, et celle-ci songe qu’il y a en a qui sont mieux payées juste pour se faire filmer dans une piscine. Un autre assistant informe le réalisateur qu’il n’y a plus de pellicule, ils ont encore épuisé le stock. Ce dernier lui ordonne d’aller en chercher et vite. Le jeune homme se dit qu’il va couper par le plateau Sept, il paraît que c’est là que Norma Jeane tourne une scène de piscine…

Sur le plateau Sept, le réalisateur Monsieur Clodomir Leclown est furibard : son actrice à trois heures de retard. Il n’y a plus rien qu’il puisse tourner sans elle, même pas des réponses en contrechamp. Soudain, Norma fait une entrée fracassante, conduisant son petit char tiré par un quadrupède exotique. Elle déclare juste qu’elle a eu un souci, et elle dépose un bisou sur le front du réalisateur. Ce dernier exige que tout le monde reprenne sa place, pendant qu’elle va se changer. Zunack arrive à son tour et demande à Leclown où il en est. Dans sa loge Norma découvre le maillot de bain couleur chair qu’elle doit porter, et décide de ne rien en faire. Elle arrive sur le plateau dans le plus simple appareil et plonge dans la piscine devant tous les techniciens et acteurs. Leclown la reprend car il est marqué dans le script qu’elle doit porter un maillot, Zunack lui fait comprendre que ça devrait plaire au public. Aux abords de la ville, Fourmille Gratule se fait la réflexion que depuis son arrivée sur Ekhö, ce monde si semblable et différent du sien, elle avait fantasmé sur ce que pouvait être le cinéma ici. Et voilà que son métier d’agent artistique lui donnait l’occasion de découvrir de l’intérieur l’usine à rêves de Californie… Elle se tourne vers son voisin de voyage lui disant qu’elle n’aurait pas cru qu’on puisse faire du cinéma sans électricité. Il se lance avec plaisir dans une explication technique : Scientifiquement, ça n’a rien d‘impossible. Léonard de Vinci connaissait déjà les propriétés du nitrate d’argent, la lentille de Fresnel est utilisée dans les phares depuis 1820 et fait un très bon projecteur, et le reste… c’est une manivelle qu’on tourne ! En fait, c’est très simple : la lentille à échelons est composée de plusieurs lentilles assemblées en morceaux, huit, formant un prisme octogonal dont le centre coïncide dans le foyer commun des lentilles, en ce point est placé un bec de lampe à trois mèches concentriques dans lequel on injecte de l’huile. Des anneaux catadioptriques rajoutés autour des lentilles ramènent encore plus de flux vers le faisceau principal grâce à la réflexion totale ayant lieu à l’intérieur.

Troisième aventure de Fourmille Gratule et Youri Podrov dans le monde d’Ekhö, le lecteur a bien assimilé les éléments récurrents : ce monde imaginaire miroir déformé de la réalité à la sauce Fantasy, tension amoureuse entre les deux personnages principaux, nouvelle localisation, manigances des Preshauns en arrière-plan… et une mort violente ou en tout cas prématurée d’un individu dont l’esprit va posséder inopinément et par intervalles le corps de Gratule jusqu’à découverte et arrestation du coupable. Le titre de ce tome et la couverture annoncent explicitement le lieu, Hollywood et ses studios, ainsi que la star, Marilyn Monroe, enfin Norma Jeane (1926-1962). Le lecteur sent le sourire le gagner inconsciemment : le dessinateur s’est bien amusé avec le sourire franc de l’héroïne, le gonflement de la robe blanche en provenance directe de Sept ans de réflexion (1955, The Seven Year Itch) réalisé par Billy Wilder (1906-2002), et même un tyrannosaure. Ça promet. Le dessinateur tient toutes ces promesses dès la première page.

Le lecteur se demande ce dont il s’agit, les auteurs se montrant facétieux : l’Égypte ancienne et Cléopâtre, mais sans Marilyn ? Le dessinateur s’amuse bien avec un décor somptueux pour le trône, une scène dramatique avec la mort de Marc-Antoine (-83 à -30), les émotions intenses visibles sur le visage et dans les postures de la reine, et… sa réaction épidermique quand elle est mordue par l’aspic (cobra égyptien). Ils établissent ainsi qu’ils peuvent user de la licence artistique avec libéralité puisque le récit se déroule à Hollywood, l’industrie des émotions artificielles. L’artiste s’en donne à cœur joie dans la dramatisation appuyée à des fins comiques, et le sourire ne quitte pas le visage du lecteur. L’air blasé de l’assistante désinfectant la main de l’actrice mordue, le sourire jusqu’aux oreilles de l’assistant à la pensée de traverser le plateau Sept et de reluquer à loisir la silhouette de Norma Jeane, les minauderies de celle-ci en mode séduction à fond, l’enthousiasme enjoué (et surjoué) de la serveuse du diner aux donuts (toutes les serveuses rêvent de devenir des actrices), les réactions des Preshauns, etc. La mise en couleurs jouant sur des tons gais et lumineux relève à la fois de l’ambiance lumineuse de cette région ensoleillée et des éclairages artificiels, en plus d’évoquer un monde alternatif où la Fantasy réenchante le monde. En outre, les clins d’œil au cinéma trouvent leur place toute naturelle. Le lecteur repère tout un tas de références visuelles hétéroclites, soit sur un lieu de tournage, soit un minuscule personnage en arrière-plan : Nosferatu, Elwood & Jake Blues (des Blues Brothers, 1980, de John Landis), Alien (1979, de Riddley Scott), le Bates Motel (Psychose, 1960, d’Alfred Hitchcock), E.T. (1982, de Steven Spielberg), Forest Gump (1994, Robert Zemeckis), Pirate des Caraïbes (2003, Gore Verbinski), etc.

D’un côté, le lecteur peut éprouver un a priori de facilité en voyant que les auteurs piochent allègrement dans la mythologie hollywoodienne, et de l’actrice la plus célèbre ; de l’autre, leur plaisir se communique au lecteur à chaque page. Outre les évocations et hommages à certains des plus grands succès de la fabrique de rêves, le dessinateur s’amuse avec d’autres clins d’œil, tel celui à Jean-Paul Gaulthier (avec sa marinière) venant coudre la robe directement sur l’actrice. Outre la direction d’acteurs vivante, enjouée et malicieuse, il continue de jouer avec les éléments fantastiques : les créatures diverses et variées, les versions dépourvues d’avancées technologiques postérieures à la révolution industrielle et au moteur à combustion, les costumes d’inspirations diverses aboutissant à des tenues originales et uniques, etc. À chaque page, le lecteur découvre une nouvelle invention, une nouvelle création, un vrai bonheur visuel. À nouveau, la connivence entre les deux créateurs se manifeste dans chaque planche. Le scénariste a pris grand soin d’intégrer la dimension visuelle de ce médium dans son scénario, le dessinateur s’en délectant. Outre la liberté donnée par le milieu du cinéma, il sait composer chaque page en y intégrant du mouvement : l’entrée sur le plateau Sept de Norma Jeane avec son char, la même plongeant dans la piscine sous le regard émerveillés et surpris de tous les mâles présents, une vue du dessus en oblique à couper le souffle du stade dans lequel elle va chanter devant le gouverneur de Californie, la séduction irrésistible dans tous les mouvements de l’actrice, le reprise de la scène de la douche de Psychose avec l’eau tombant du pommeau, un gamin vendant ses journaux dans la rue, un vol à dos de dragon, la scène d’arrestation vue du ciel etc. Un festival pour les rétines.

D’un côté, le lecteur peut craindre une forme répétitive de l’intrigue permettant au scénariste de se reposer ; de l’autre, il constate à nouveau qu’il intègre des éléments adultes, avec une mise en scène de Marilyn Monroe fidèle à sa tragédie. Comme à son habitude, il sait débuter son récit sur un ton humoristique, vif et enlevé, tirant parti du comique des caprices des actrices, de la fascination des hommes pour les idoles féminines, des quiproquos générés par Norma Jeane prenant possession du corps de Fourmille Gratule. Dans cette tonalité, l’abus du mélange de champagne et de médicaments par l’actrice fait d’abord office de ressort comique sans grande conséquence. Progressivement, Fourmille et Youri découvrent d’autres aspects de sa vie, comme la jalousie potentielle d’Elizabeth Taylor, (1932-2011), le coût financier de son comportement irresponsable pour les réalisateurs comme George Cukor (1899-1983) sur le tournage de Something's Got to Give (1962), sa relation avec John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), etc. De la même manière, sa propension à se comporter en séductrice de manière systématique commence par être utilisée comme un dispositif comique, puis le lecteur ressent la souffrance de la dissociation entre son image publique qu’elle se trouve condamnée à entretenir, et ses émotions intérieures ainsi que ses aspirations. Il apparaît alors un portrait nuancé et dramatique.

C’est parti pour une nouvelle aventure de pur divertissement dans un monde imaginaire haut en couleurs, dérivant du monde réel pour des effets merveilleux et comiques. Les auteurs ont choisi un thème qui s’écrit tout seul tellement il est riche : Hollywood et sa plus grande actrice. Ils savent mettre à profit cette double mythologie, à la fois en intégrant des références et des hommages, à la fois sur le plan visuel, avec une dimension ludique pour le lecteur qui les identifie, à la fois à des films inscrits dans la mémoire collective. Ils reprennent le schéma déjà bien établi de la série avec la mort prématurée d’une femme dont l’esprit s’empare du corps de l’héroïne jusqu’au dévoilement du coupable. Ils réussissent une comédie enjouée et vive, contenant en elle sa dimension dramatique et respectueuse de Norma Jeane. Formidable.