Ommegang 1930

Les livres d’histoire regorgent de condamnés qui n’avaient rien à se reprocher.

Ce tome contient une histoire complète, indépendante de toute autre. Son édition originale date de 2025. Il a été réalisé par Patrick Weber pour le scenario, par Thomas Liéra pour les dessins, et par Cerise pour les couleurs. Il comprend quarante-six planches de bande dessinée. Il se clôt avec un dossier de sept pages écrit par le scénariste, agrémenté de photographies, intitulé : Aux origines de l’Ommegang. Il est constitué de plusieurs parties : Selon la tradition, La renaissance de l’Ommegang, L’Ommegang comme si vous y étiez, Le plus beau théâtre du monde la Grand-Place, L’Ommegang en chiffres, et une rencontre sous forme d’interview avec Paul Le Grand responsable de l’entreprise organisant cet événement annuel.

En 1930, à Bruxelles, dans son bureau, Albert Marinus termine de contrôler le dessin d’un costume. En lui-même, il fait le point : depuis le temps qu’il rêve de ce moment, après tellement d’obstacles, il touche enfin au but. Désormais, il valide les derniers costumes. Bruxelles, 1930, la renaissance de l’Ommegang, une célébration qui promet d’être la plus belle, la plus forte, la plus impressionnante…À présent, plus rien ne peut empêcher son rêve de devenir réalité. Mais dans la vie rien n’est jamais totalement sûr. Il fait un faux mouvement avec son coude, et l’encrier se renverse sur le dessin qu’il vient de valider. Dans l’atelier où sont confectionnés et stockés les costumes pour la fête, le comte de Mirode termine l’essayage de son habit de Charles Quint, et il s’y trouve un peu à l’étroit. Il sort de la cabine et appelle madame Pioli, la costumière, pour lui dire que la veste est un petit peu trop petite. Pas de réponse. Il entend un pas vif dans l’escalier. Soudain un homme surgit devant lui et lui décoche un carreau d’arbalète en plein cœur.

Quelques instants plus tard, Paul de Groot et Daniel de Moor découvrent le cadavre, resté devant la cabine d’essayage. Arrive inopinément un journaliste, Stan Stanislas du Patriote belge. De Moor déclare qu’il est hors de question qu’il réalise un article sur le défunt, il ne faut pas faire de vagues. Ils ont déjà eu assez de peine à réaliser leur projet, il s’agit de ne pas effrayer leurs généreux contributeurs, le public, la ville, le centenaire… et monsieur Marinus ! Stanislas déclare qu’il ne faut rien dire à la police non plus. Il leur demande de lui laisser retrouver le coupable. De Groot se dit que si le corps est soigneusement conservé, ils pourront toujours prétendre un malaise de monsieur le comte qui a dû être remplacé au dernier moment. Ils décident de conserver le cadavre dans une glacière dans la cave. Puis ils entendent des gémissements : ils vont libérer la coutière qui était ligotée et bâillonnée. Elle n’a pas vu l’agresseur tellement il a été rapide. Une heure plus tard, au cœur de l’îlot sacré, les trois hommes sont attablés au restaurant de Baudewijn van Kele pour déguster une blanquette de veau avec un super Haecht. Ils se mettent d’accord pour faire croire que le comte a été appelé en Allemagne pour affaires, surtout pas un mot à Marinus ni au bourgmestre Max, cette célébration doit être le point d’orgue mémorable des célébrations du centenaire.

S’il est attentif, le lecteur repère le logo de l’organisation Ommegang Brussels Event sur la couverture. Le tome s’ouvre avec un texte rédigé par Paul Le grand, le président de ladite association, expliquant la nature de cette reconstitution historique, sa spécificité (l’engagement de chaque figurant), le fait qu’elle constitue un emblème vivant de l’héritage belge, sa reconnaissance au patrimoine culturel immatériel de l’Humanité par l’UNESCO en 2019, et le fait que cette bande dessinée est née de rencontres, de passions partagées, et de la volonté inébranlable d’hommes et de femmes qui ont des rêves en commun. Il loue la qualité de roman policier de l’intrigue et la qualité de la reconstitution de la richesse architecturale ainsi que du détail des costumes d’époque. Cette bande dessinée est référencée sur le site Internet de l’association. Le scénariste a cocréé une série publiée par le même éditeur dont chaque tome met en valeur des éléments historiques et culturels belges, avec pour héroïne Kathleen van Overstraeten, dessinée par Baudoin Deville, se déroulant dans les années 1940 à 1960. Ainsi qu’une seconde dessinée par Olivier Wozniak se déroulant dans la première décennie du vingtième siècle, avec comme personnage principal le commissaire Hendrikus Ansor. L’artiste a dessiné une séries sur le XV de France avec Philippe Glogowski, et une autre sur le Tour de France avec Didier Ocula.

S’il est habitué aux productions de l’éditeur Anspach mettant en valeur l’histoire et la culture belge, le lecteur ressent que l’approche du dessinateur présente ici quelques différences, ce qui induit des sensations différentes. Il réalise des traits de contours parfois plus fins, réalise des contours ayant été moins polis, et dessine des visages un peu plus frustes, ou plutôt avec des expressions qui peuvent donner l’impression d’être un peu moins bien jouées, ou alors avec un zeste persistant d’humour. Cela peut provoquer une forme de décalage dans la lecture, comme un soupçon de théâtralité. Pour autant, la promesse contenue dans l’introduction est bien tenue. L’investissement et l’implication du dessinateur dans la reconstitution historique se voit à chaque page. Cela commence avec les tenues vestimentaires du temps présent du récit, c’est-à-dire 1930 en Belgique. Puis, viennent ceux du quatorzième siècle pour la légende de 1348, y compris les tenues d’apparat de Charles Quint (1500-1558), Philippe II (1527-1598), Marie-Reine de Hongrie (1528-1603) et Éléonore reine de France (1498-1558). Avant la conclusion du récit, le lecteur assiste à l’Ommegang de 1930, avec les costumes de Charles Quint et de l’infant Philippe, puis ceux des corporations, de la gilde des arbalétriers, des échassiers, etc. Dans le même ordre d’idée, le dessinateur représente les différents lieux de Bruxelles : la Grand-Place, la place de Brouckère, la taverne du Paon, la galerie Bortier, le théâtre royal de la Monnaie, la prison de Saint-Gilles, etc.

S’il arrive à se départir de cette sensation de léger décalage, le lecteur plonge dans un récit entre enquête et promotion de cette fête belge et bruxelloise. Il apprécie la forme classique et traditionnelle de l’ouvrage : des cases disposées en bande, avec une bordure noire. Une volonté apparente de l’artiste de donner à voir des moments singuliers : une vue en élévation oblique des portants où sont accrochés les costumes, l’incroyable minutie pour représenter les façades des immeubles de la Grand-Place dans chaque case se déroulant dans ce lieu, la vue sur les toits de Bruxelles depuis l’appartement du journaliste, la décoration intérieure de la taverne du Paon, le stand de tir à l’arbalète, l’entraînement des chevaux dans le manège, les enluminures du vieil ouvrage Légendes de l’histoire de la Belgique, l’hésitation de Stanislas pour savoir s’il débranche le fil vert ou le fil rouge de la machine infernale, et les réunions des conjurés. Ces dernières font immédiatement penser à un hommage à celles de la société secrète dans Les cigares du Pharaon, la quatrième des aventures de Tintin. La narration s’avère très consistante et bien fournie, permettant au lecteur de se projeter à cette époque à Bruxelles, et elle donne à voir les préparatifs de cette fête.

La séquence d’ouverture laisse également le lecteur un peu dubitatif : un personnage assassiné sous yeux, à l’arbalète… et trois hommes adultes décident de cacher le cadavre dans une glacière dans la cave… sans se poser la question de comment ça va se passer lorsqu’ils avertiront les autorités et la famille de son décès, deux semaines après !!! Le lecteur se dit que cette bande dessinée est destinée à un public de grands enfants ou de jeunes adolescents, ou tout public. En fonction de sa familiarité avec ce genre de récit policier, il peut anticiper la révélation de l’identité d’une partie des coupables. Outre les informations relatives à la procession lustrale de l’Ommegang, le scénariste intègre également des éléments relevant de l’histoire de le Belgique, que ce soit la visite de Charles Quint et de l’infant Philippe, ou du fait que 1930 marque les cent ans d’existence du pays, voir par exemple Les rois des Belges (2025) de Jean-Philippe Thivet, Arnaud de la Croix et Vincent Cifuentes. En cours de récit, il met également en avant quelques spécificités culturelles belges comme la gueuze, la caricole, la place Brouckère, le waterzooi, le bloempanch, les Gilles de Marchienne, etc. À plusieurs reprises, le journaliste évoque son goût pour les romans, policiers. Dans la galerie Bortier, il se rend chez un libraire et ils évoquent les œuvres de Arthur Conan Doyle (1859-1930), Agatha Christie (1890-1976), Maurice Leblanc (1864-1941), Stanislas André Steeman (1908-1970), ainsi bien sûr que le détective Hercule Poirot qu’ils estiment être bien peu belge. Toujours est-il que le récit se termine par une explication didactique effectuée par le journaliste pour confondre les coupables. Le dossier de fin vient consolider les informations sur l’Ommegang, depuis son origine historique à sa reconnaissance et son déroulement, répétant des informations déjà contenues dans le récit. Il développe le déroulement de ce spectacle à l’époque contemporaine, avec les chiffres afférents : 3 kilomètres de cortège, 2 heures de spectacle, 1.400 figurants, 50.000 spectateurs, 40 chevaux, 38 groupes passeurs d’histoire, 2.000 costumes, sans oublier les chars et les géants…

Cette bande dessinée est l’occasion de découvrir un cortège historique et une fête populaire inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2019, au travers d’une enquête policière. Le dessinateur a effectué de solides recherches pour effectuer ses reconstitutions aussi bien en 1930 qu’en 1348, et il met un point d’honneur à représenter chaque costume et chaque lieu historique avec minutie. Le scénariste intègre les éléments de l’association de l’Ommegang aux informations historiques, avec un journaliste à la recherche d’indices pour comprendre ce qui motive les actes de sabotage, et qui peut bien les avoir commis. Sympathique.