Complainte des landes perdues - Cycle 1 T02 Blackmore

Le mal est-il au cœur de l’amour ?

Ce tome est le deuxième d’une tétralogie qui constitue le troisième cycle de la série de La complainte des landes perdues, les autres cycles étant parus après celui-ci. Il fait suite à Complainte des landes perdues - Cycle 1 T01 Sioban (1993). Son édition originale date de 1994. Il a été réalisé par Jean Dufaux pour le scénario, Grzegorz Rosiński pour les dessins et Graza (Grażyna Fołtyn-Kasprzak) pour les couleurs. Il comprend soixante-deux planches de bande dessinée. Pour mémoire, la parution du cycle I Les sorcières (dessiné par Béatrice Tillier) a débuté en 2015, celle du cycle II Les chevaliers du Pardon (dessiné par Philippe Delaby) en 2004, et celle du cycle IV Les Sudenne (dessiné par Paul Teng) en 2021.

Un père se tient avec son fils, devant un arbre de vérité : il lui fait constater qu’il refleurit. C’est incroyable ! Comme si l’arbre voulait leur donner de l’espoir. Un gros bruit sourd se fait entendre : ils se retournent et voient passer les hommes de Bedlam au loin, ceux-ci se dirigent vers le château du mage. Le père explique à son fils que ces hommes restent toujours aussi puissants ! Mais ils ne sont jamais parvenus à arrêter le temps ! Le passé est leur force… Mais les chants de demain seront ceux du peuple !! Et son fils verra les arbres de vérité reprendre vie une peu partout tandis que retentira à nouveau la complainte des landes perdues ! Assis sur son trône dans une grande salle enténébrée de son château, Bedlam réfléchit à haute voix : Le sang de la vérité s’est remis à couler dans les vieilles branches… Il sent un cœur qui bat… qui bat… Et il hait cette vie nouvelle, cette chaleur. Il faut qu’il l’étouffe avant que ne renaissent les complaintes anciennes. Mais qui l‘aidera à briser ce cœur nouveau… Qui ?

Un homme d’arme ose s’avancer devant le mage Bedlam et lui répondre. Il dit qu’ils ne comprennent pas la colère du vénérable mage. Car enfin pourquoi cette inquiétude ? Parce que quelques arbres refleurissent, ils devraient trembler de peur ? Alors que tout le pays est calme, que personne ne se révolte contre le pouvoir du mage ? Sans s’énerver, Bedlam répond que son royaume est d’ombres. Si une veine se met à rougir au milieu des ténèbres, si un souffle fait trembler les vieilles carcasses pourries, alors oui… Lui, Bedlam, tremble de peur car il connaît les légendes anciennes. Le conseiller derrière lui ajoute : Le jour où les arbres de vérité refleuriront, ce qui est mort en ces terres revivra, un chant se lèvera et celui qui l’entendra pourra reprendre la lutte contre l’usurpateur. Le capitaine de l’armée fait son entrée en criant un nom : Sioban ! Il relate qu’elle a tué Scalag en combat singulier, et, par le sang, elle appartient aux Sudenne. Répondant à la question du mage, il confirme qu’il revient du château Blackmore et qu’il a assisté aux noces de Lord Blackmore avec Lady O’Mara, la veuve de leur ancien ennemi Wulff, le Loup Blanc. Il continue en reprochant à Bedlam d’avoir laissé vivre Sioban, tout comme il a laissé leur allié Blackmore épouser Lady O’Mara. Mal lui en a pris : le mage lui demande de mâcher un bourgeon de l’arbre de vérité.

Après un premier tome superbe, le lecteur se doute bien dans quelle direction se dirige l’intrigue : Sioban va prendre la tête des rebelles (Peut-être les chevaliers du Pardon) et va les mener pour faire la guerre à Bedlam et restaurer la domination (forcément bienveillante) de la famille des Sudenne. Selon toute vraisemblance, ce sera l’objet de ce premier cycle. Le scénariste le prend au dépourvu en respectant cette trame, tout en allant beaucoup plus vite que prévu. Ainsi dans ce tome, la complainte des landes perdues se fait entendre, et le lecteur assiste à une bataille rangée de grande envergure, se déroulant sur terre et sur mer. Sioban trouve son armée, et le sort des principaux personnages en est jeté. Retour dans ce récit appartenant au genre Médiéval fantastique. Les éléments de genre sont bien présents : la faune étrange avec ces arbres de vérités, la vie dans un château (médiéval forcément) et la lutte pour régner sur le royaume, des mages (au moins un) dotés de pouvoirs magiques, la lutte du mal contre le bien (ou l’inverse), une créature fantastique (toute mignonne et aux étranges capacités, l’ouki), un sorcier avec un pied de bouc (il s’est un peu laissé emporter), et l’apparition d’une créature démoniaque prête à dévorer tout ce qui respire surtout si c’est doté d’une âme.

Le lecteur retrouve avec grand plaisir les dessins de Rosiński. Il sourit en son for intérieur en voyant que le scénariste lui présente sur un plateau d’argent une séquence dans la brume, atmosphère dans laquelle l’artiste, avec sa coloriste, est passé maître. Ainsi Sioban se retrouve sur une lande (certainement perdue, en tout cas, c’est elle qui le dit) mangée par la brume : l’effet de décor estompé fonctionne à la perfection, et la mise en couleurs devient elle aussi plus terne pour rendre compte d’une luminosité diminuée. D’une manière générale, les paysages naturels apparaissent si réalistes, qu’il vient au lecteur l’envie d’y planifier ses prochaines vacances : la très belle plaine verdoyante où se trouve l’arbre de vérité, et la masse sombre du château fort dans le lointain. Le cours d’eau au beau milieu de la lande avec ses rochers moussus et son eau (qui doit être bien froide quand même). La mer agitée d’une petite houle sur laquelle se déroule la bataille maritime. Les rochers à flanc de falaise sur lesquels viennent s’écraser deux personnages après une chute vertigineuse. Les décors intérieurs sont tout aussi réussis, certains beaucoup moins accueillants : la grande salle enténébrée du château du mage Bedlam, avec en planche neuf une vue générale de ladite forteresse (en forme de crâne, ce qui donne une indication sur la tranche d’âge du lectorat visé). Les cuisines de maître Lam au château Blackmore et les couloirs peut-être un peu humides, la chambre peut-être également un peu humide de Lady O’Mara, les escaliers menant au chemin de ronde, la tente de camp de Bedlam, etc.

La qualité d’une bande dessinée de genre, comme celui-ci de Médiéval fantastique, repose beaucoup sur la capacité du dessinateur à donner à voir les lieux et les caractéristiques, en faisant honneur aux situations imaginées par le scénariste, et apportant de la consistance et de la crédibilité aux éléments relevant de la période médiévale. Rosiński a fait ses preuves sur la série Thorgal, et de fait personnages, lieux et accessoires semblent pouvoir être touchés par le lecteur. Celui-ci peut s’apercevoir qu’il ralentit pour apprécier un détail ou un autre : les braseros dans le grand hall du château de Bedlam, les ustensiles dans la cuisine de maître Lam, un bol et sa cuillère sur une commode dans la chambre de Lady O’Mara, la forme de la dague maniée par Jude pour assassiner Sioban dans son sommeil, la petite larve rouge qui sort du cadavre de Wulff, la forme du cor sonné pour donner l’alerte depuis les créneaux de la forteresse Blackmore, la fontaine dans le jardin de l’île des Guerriers-du-Pardon, etc. Et que dire de la force des scènes spectaculaires, du combat sous l’eau entre Sioban et l’anguille, à la bataille navale, ou la chevauchée des deux armées ennemies l’une vers l’autre : puissant et épique.

Le scénariste déroule donc son intrigue suivant la direction prévisible, à un rythme plus soutenu que prévu, pouvant même s’autoriser des digressions. Ainsi il dispose de la pagination nécessaire pour raconter pendant trois pages la tentative d’empoisonnement menée par maître Lam à l’encontre de Zog l’ouki. Il poursuit également le développement des thèmes présents dans le tome un : le poids du passé (avec de nouvelles révélations sur l’ascendance de personnages principaux) et l’héritage de l’engagement paternel qui s’impose à sa fille Sioban, dictant ainsi ses actions, l’héroïsme de la jeunesse face à la traîtrise des individus plus âgés, l’espoir du retour d’un âge glorieux, et la mort au combat en temps de guerre. Dans ce tome apparaissent d’autres thèmes comme la désobéissance à un ordre jugé contraire à l’intérêt général, l’amour impossible entre deux personnes da classe sociale différente, les faux semblants, et les valeurs morales de justice et d’amour. Il se trouve donc que Sioban joue un rôle majeur et déterminant bien plus rapidement que ce à quoi s’attendait le lecteur, grâce à une forme d’héritage reçu de son père. Elle se retrouve également bien plus vite que prévu en tête à tête avec le mage Bedlam lui-même. Le récit continue d’opposer le Mal (Bedlam et ses hommes) au Bien (la jeune et pure Sioban, sa famille, et son maître d’armes). Son père prévient sa fille qu’il y aura beaucoup de morts, beaucoup de souffrances, beaucoup de sacrifices. Lors du face à face, Blackmore affirme à Sioban que le mal est cœur de l’amour. Ce à quoi la jeune femme rétorque que c’est l’amour qui se trouve au cœur du mal. Le lecteur peut y voir une affirmation pseudo-profonde, un renversement de phrase facile et creux, un jeu sur une dichotomie simpliste. Il peut aussi y voir une conviction profonde de l’un et l’autre interlocuteur, une profession de foi.

La narration visuelle continue d’enchanter le lecteur, de le transporter dans cet environnement médiéval teinté de fantastique, très palpable et tangible, une narration visuelle nourrie, rendant plausible aussi bien les menus détails du quotidien que les événements spectaculaires. Le scénario évolue comme sur des rails, à un rythme plus rapide que prévu. L’affrontement du bien contre le mal commence à se complexifier avec les histoires de famille la question de légitimité devenant de plus en plus fragile, et sujette à interprétation. Troublant.

Complainte des landes perdues - Cycle 1 - T01 Sioban

Que reviennent les couleurs de la vie… Les couleurs, pas le cœur !

Ce tome est le premier d’une tétralogie qui constitue le troisième cycle de la série de La complainte des landes perdues, les autres cycles étant parus après celui-ci. Son édition originale date de 1993. Il a été réalisé par Jean Dufaux pour le scénario, Grzegorz Rosiński pour les dessins et Graza (Grażyna Fołtyn-Kasprzak) pour les couleurs. Il comprend cinquante-six pages de bande dessinée. Pour mémoire, la parution du cycle I Les sorcières (dessiné par Béatrice Tillier) a débuté en 2015, celle du cycle II Les chevaliers du Pardon (dessiné par Philippe Delaby) en 2004, et celle du cycle IV Les Sudenne (dessiné par Paul Teng) en 2021.

Une des côtes de l’Eruin Dulea… L’horizon envahi par la brume. Et puis soudain, la corne d’un navire qui se fait entendre… Un navire approche, avec sa voile attachée autour de la vergue. Seamus, un chevalier du Pardon, discute avec le capitaine : il reste encore environ deux heures avant que la brume ne se dissipe, juste le temps nécessaire pour avancer jusqu’aux Dents d’Orlando. Seamus insiste : ils sont venus chercher un enfant et il ne faut pas perdre de temps. Ils ne doivent pas perdre ce nouvel espoir, car chaque voyage devient plus dangereux. Le navire s’engage dans la passe entre les gigantesques formations rocheuses appelées les Dents d’Orlando : on dit qu’elles sont tombées de la mâchoire du guerrier parce qu’il avait osé embrasser la déesse Frida. En son for intérieur, Seamus se dit que les dieux et les déesses sont cruels : ils jouent de leurs espoirs, peut-être que lui et les siens n’entendront jamais la complainte des landes perdues. Dans une autre région de l’Eruin Dulea, en plaine, la jeune Sioban discute avec le maître d’armes Droop : elle lui demande ce qu’est la complainte des landes perdues. Il balaye la question en qualifiant ça d’histoire de bonne femme. Houspillé par la demoiselle, il prend son épée, et ils entament leur entraînement au duel. Sioban termine vite à terre et il la sert dans ses bras. Ils sont surpris d’entendre le son d’une corne de brume. Droop explique c’est curieux parce que leurs navires ne se risquent plus dans cette passe depuis bien longtemps, elle est trop dangereuse. Ils rentrent au château où Lady O’Mara doit bientôt épouser Lord Blackmore.

Au château, Lord Blackmore est en train de trinquer avec sa future épouse Lady O’Mara, à une grande tablée rassemblant la cour et les habitants. Soudain, une petite bestiole bleue à fourrure se faufile entre les jambes des invités, pour finir par aller se percher sur l’épaule de Dame Gerda. Le cuisinier maître Lam surgit le tranchoir à la main, hurlant qu’il va étriper le petit animal, l’empaler, le décarcasser. À l’invite de Lord Blackmore, il explique que cette sale bête s’est encore introduite dans ses cuisines et qu’il l’a surprise alors qu’elle lui gâtait toute sa sauce ! Une sauce à l’hydromel en plus !!! Dame Gerda rassure Zog en lui parlant doucement. Lord Blackmore assure le cuisinier que ça ne se reproduira pas. Il se tourne vers Dame Gerda et lui demande où se trouve Sioban. Lady O’Mara répond qu’elle est partie avec Droop et qu’elle ne saurait tarder.

En découvrant cette série par ce premier cycle paru, le lecteur pense peut-être à une filiation avec Thorgal, série initiée en 1977, appartenant au genre Heroic Fantasy, et dessinée par le même artiste, écrite par un autre Jean, Van Hamme en l’occurrence, même si celle-ci s’inscrit plus dans le genre Médiéval fantastique. Quitte à être taquin, le lecteur peut aussi relever la ressemblance de surface entre Zog (un ouki, la bestiole à la fourrure bleue) et un certain Fourreux présent dans La quête de l’oiseau du temps, de Régis Loisel. D’un autre côté, les conventions de genre Médiéval fantastique ou Heroic Fantasy définissent de manière assez contraignante des éléments limitatifs. En outre, le savoir-faire de l’artiste permet de donner à voir ce monde original avec une consistance remarquable. Le nom d’Eruin Dulea indique d’entrée de jeu qu’il s’agit d’un monde original et fictif. Le lecteur observe alors ce qui lui est montré, en notant à la fois les éléments médiévaux traditionnels, et les éléments originaux. Dans cette deuxième catégorie, il apprécie la formation géologique des Dents d’Orlando, la coiffe de Lady O’Mara, celle tout aussi réussie de Dame Gerda, la forteresse des Sudenne, les blasons des hommes de Bedlam, la discrète inspiration nordique ou celtique des tenues vestimentaires, le masque qui verse des larmes de sang, etc. L’artiste sait donner corps aux caractéristiques spécifiques de cette terre.

Le dessinateur se montre tout aussi convaincant dans les éléments de nature plus historique comme le navire de Seamus, les cottes de maille, les épées, les couverts de table et les assiettes, les murets de pierre dans la lande, le baquet en bois pour le bain, la modeste maison de paysan en bois, le champ de bataille où s’affrontent deux armées, et la forteresse. C’est un vrai plaisir que de pouvoir ainsi découvrir progressivement les différentes parties du château : le puits avec sa margelle et son petit toit, la chambre de Lady O’Mara avec sa grande cheminée, son lit à baldaquin, son grand coffre et son petit coin pour la toilette, l’autel et le magnifique tapis, la salle du banquet et ses tentures, les escaliers de pierre en colimaçon, la grange avec ses poutres, ses tonneaux et ses sacs, etc. La narration visuelle raconte l’histoire avec clarté et efficacité. L’artiste réussit des cases mémorables comme la formation géologique vue du ciel, l’échange de sourire imperceptible de Lady O’Mara et Dame Gerda quand Zog se réfugie sur l’épaule de la seconde, la vue au loin de la forteresse sur une falaise, l’arrivée au loin de l’armée de Scalag le sanguinaire, la réaction inquiète et abasourdie de la foule quand Lord Blackmore annonce qu’en tant que seigneur de ces terres il exige le privilège de répandre son sang lui-même pendant la cérémonie de mariage, le coffre rempli de crânes d’ennemis massacrés, le masque de pierre qui verse des larmes de sang, Lord Blackmore qui observe à la dérobée Sioban alors qu’elle est nue, la lande sauvage, le débarquement de l’armée de Loup Blanc, etc. Le lecteur sent qu’il peut se projeter dans chaque lieu, aux côtés des personnages, avec une ambiance bien rehaussée par la mise en couleurs majoritairement naturaliste, avec quelques touches expressionnistes discrètes.

Le lecteur apprécie également le savoir-faire narratif du scénariste qui sait se reposer sur l’art de conteur du dessinateur, évitant ainsi de dire dans les cartouches de texte ce que montrent fort bien les dessins. Il limite ainsi les moments d’exposition plus conséquents en texte. L’intrigue semble simple : sur ces terres de l’’Eruin Dulea, une bataille tragique a eu lieu, celle de Nyr Lynch, la famille régnante a perdu son roi, et une bataille de succession semble entrer dans sa dernière phase. Les auteurs ont choisi une symbolique basique, entre les bons plutôt porteurs de couleurs blanches ou claires, et les méchants porteurs de noir ou de rouge. Tout semble en place pour un affrontement manichéen entre les bons et les méchants. Le scénariste s’écarte un peu du schéma classique, puisque dans ce tome le personnage principal est une jeune femme (et peut-être sa mère), plutôt qu’un grand costaud mâle. Les opposants se montrent cruels, comme Scalag le sanguinaire (avec un surnom pareil, le lecteur ne risque pas de s’y tromper), et la perfidie de Lord Blackmore est vite révélée, entre son sang qui bouillonne, la manière dont il traite son épouse pendant la nuit de noces, et ses pratiques de sorcellerie. L’intrigue s’avère plus élaborée que cette simple opposition, puisque la situation trouve ses racines dans au moins deux générations dans le passé, comme l’explique Lady O’Mara à sa fille. Il reste à savoir quel sera le rôle du chevalier du Pardon dans les tomes suivants.

Dans le même temps, la structure et la dynamique classiques du récit portent aussi plusieurs thèmes, autres qu’une nouvelle variation de la lutte du bien contre le mal. Le premier à apparaître s’incarne dans Zog, cette bestiole à fourrure bleue, dont le comportement vient perturber le sérieux de la narration, sans réelle conséquence sur les événements, comme une respiration comique trop brève pour être efficace, mais aussi comme un potentiel grain de sable dans une mécanique bien huilée, ou un plan bien ourdi. La guerre s’impose également : mise en scène sans romantisme, la mort des soldats dans des circonstances traumatisantes pour les survivants. Vient également le constat du poids du passé dans la vie des personnages, et la notion d’héritage qui peut être une charge. Le récit quitte alors le domaine du bien contre le mal pour une situation plus ambigüe. Par exemple, le roi glorieux d’antan, Averus, a eu un fils, Obla, avec une femme qualifiée de souillon de cuisine : une sorte de péché aggravé par le traitement réservé à l’enfant qui ne quitta pas l’ombre des cuisines, vivant de restes, disputant sa pitance aux rats, dans une existence sordide. Sioban et sa jeunesse incarnent la promesse d’un avenir meilleur, gagné après des luttes héroïques. L’espoir d’un retour à un âge glorieux, mais sa mère lui rappelle que Wulff son époux est décédé, que si le mariage avec Lord Blackmore devrait apporter une alliance solide, une vie plus confiante, cela ne fera pas oublier son défunt époux. Elle a cette formule résignée : Que reviennent les couleurs de la vie… les couleurs, pas le cœur !

Deux auteurs réputés s’unissent pour un récit médiéval fantastique : une intrigue opposant le bien au mal, des dessins qui donnent à voir un monde concret, tangible et cohérent, une jeune héroïne qui prend progressivement la mesure de son héritage. Dès la première planche, le lecteur se retrouve projeté dans la brume, puis sur la lande, et enfin au cœur de la forteresse de Lady O’Mara. Savoureux.